HOJA INFORMATIVA: La Casa Blanca revela nuevos pasos para fortalecer a las familias que trabajan en los Estados Unidos

LA CASA BLANCA

Oficina del Secretario de Prensa

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15 de enero de 2015

HOJA INFORMATIVA: La Casa Blanca revela nuevos pasos para fortalecer a las familias que trabajan en los Estados Unidos

Hoy, el Presidente revelará las nuevas propuestas para fortalecer a la clase media al brindarle a las familias trabajadoras la flexibilidad para equilibrar a sus familias y trabajos y al brindarle a todas las personas que viven en Estados Unidos la oportunidad de obtener días de licencia por enfermedad.  Para desarrollar los pasos que anunció la Administración el año pasado durante la primera cumbre de la Casa Blanca con respecto a familias que trabajan, el anuncio de hoy incluye:

• Un llamado al congreso, así como a los estados y ciudades, para pasar legislación que permitiría que millones de personas que viven y trabajan en Estados Unidos obtengan hasta siete días de licencia por enfermedad por año;
   
• Proponer más de $2 mil millones en nuevos fondos para alentar a los estados a desarrollar programas de licencia médica y familiar pagada y anunciar que el Departamento de Trabajo usará $1 millón en fondos existentes para ayudar a los estados y municipalidades a conducir estudios de viabilidad; y
   
• Modernizar el lugar de trabajo federal al firmar el memorándum presidencial que instruye a las agencias de anticipar hasta seis semanas de licencia por enfermedad pagada para padres con un nuevo hijo y hacer un llamado al congreso para que pase legislación que le brinde a los empleados federales seis semanas adicionales de licencia parental pagada. 

El trabajo de equilibrar el trabajo y la familia ha crecido a medida que las familias cambian de manera en que en la mayoría de las familias de hoy en día, todos los padres trabajan y contribuyen a las guarderías.  A través de todas las familias de padres casados y separados, todos los padres trabajan en el 60 por ciento de los hogares con hijos, en comparación con el 40 por ciento en 1965.  Y hoy, más de 60 por ciento de las mujeres con niños menores a 5 años participan en la fuerza laboral, en comparación con alrededor del 30 por ciento en la década de 1970.  Sin embargo, la estructura fundamental del trabajo no ha mantenido el ritmo de la familia cambiante de las personas que viven en Estados Unidos, y muchas familias luchan por equilibrar las obligaciones del hogar y trabajo. De hecho, Estados Unidos sigue siendo el único país desarrollado en el mundo que no ofrece licencia por maternidad pagada.

Es por eso que el Presidente anunciará esfuerzos adicionales para ayudar a que las familias que trabajan desarrollen los pasos que anunció en la cumbre de la Casa Blanca de junio pasado, que incluyen el apoyo para que los estados diseñen programadas de licencia pagada y un memorándum presidencial que estableció un "derecho para solicitar" arreglos flexibles del lugar de trabajo para los trabajadores federales e instruyó a las agencias federales a ampliar las políticas flexibles del lugar de trabajo en la mayor medida posible. El Consejo de la Casa Blanca de asesores económicos también publicó un reporte (>http://obamawhitehouse.archives.gov/sites/default/files/docs/leave_report_final.pdf<) en junio pasado sobre los beneficios económicos de la licencia pagada. Desde incrementar el salario mínimo, hasta la igualdad del salario para las mujeres, flexibilidad en el lugar de trabajo, guarderías y licencias pagadas, el Presidente Obama está tomando acciones que impactan a las familias que trabajan de Estados Unidos.

AMPLIACIÓN DEL ACCESO A LOS DÍAS DE LICENCIA POR ENFERMEDAD OBTENIDOS

Cuando 43 millones de trabajadores del sector privado no tienen ninguna licencia por enfermedad pagada, muchos trabajadores no pueden tomar el tiempo que necesitan para recuperarse de una enfermedad. Muchos trabajadores van al trabajo enfermos, lo que supone un riesgo de enfermedad para los compañeros de trabajo y clientes. E incluso si los trabajadores tienen acceso a la licencia por enfermedad pagada, es posible que no la puedan usar para cuidar a sus hijos enfermos.  Esto obliga a muchos padres a seleccionar entre tomar un día libre del trabajo sin paga, lo que significa perder mucho ingreso necesario y de manera potencial por en riesgo el trabajo, y enviar a la escuela a un niño que debería estar en casa y en cama. 

De igual importancia, un cuerpo de investigación muestra que ofrecer días de licencia por enfermedad pagados y licencia familiar pagada puede beneficiar a los empleadores al reducir el cambio de personal e incrementar la productividad.  Los días de licencia por enfermedad pagados ayudarían a reducir la productividad perdida debido a la propagación de enfermedades en el lugar de trabajo. Y estas políticas pueden beneficiar a nuestra economía al fomentar una fuerza de trabajo más productiva.  Las políticas que mejor apoyan a las familias que trabajan pueden cumplir tanto las necesidades de los empleadores como las de los empleados, y fortalecer la economía de los Estados Unidos.  Por este motivo, no es sorpresa que muchos negocios vean el beneficio de que los empleados obtengan días de licencia por enfermedad.  Dos años después de pasar una ley que requiere que los trabajadores obtengan días por licencia por enfermedad en Connecticut, más de tres cuartos de los empleadores que respondieron a una encuesta indicaron que apoyaron la nueva ley, y que hubieron muy pocos o ningún efecto negativo de la nueva ley en sus ganancias.

Hoy, el Presidente:

• Hará un llamado al congreso para que pasen la Ley de Familias Saludables.  La Ley de Familias Saludables, promovida por la representante Rosa DeLauro y la senadora Patty Murray, permitiría que millones de personas que viven y trabajan en Estados Unidos obtengan hasta siete días por año de horas por licencia por enfermedad pagadas.  Los trabajadores pueden usar esas horas para atenderse a sí mismos o a un miembro enfermo de la familia, obtener cuidado preventivo o resolver los impactos de la violencia doméstica. 
   
• Llamado a los estados y ciudades para pasar leyes similares. Mientras el congreso considera la Ley de Familias Saludables, los estados y localidades no deben gastar tiempo para pasar sus propias leyes que permitan que los trabajadores obtengan licencia por enfermedad.   En el 2006, San Francisco se convirtió la primera localidad en el país en asegurar el acceso a días de licencia por enfermedad.  En el 2008, el Distrito de Columbia siguió los mismos pasos, al pasar una ley de seis días pagados de licencia por enfermedad, que también incluyeron días "seguros" de violencia doméstica, agresión sexual y acoso.  En el 2011, Connecticut se convirtió en el primer estado en pasar una ley de días de licencia por enfermedad a nivel estatal.  California siguió los mismos pasos y este año, la gran mayoría de los votantes en Massachusetts apoyaron los días de licencia por enfermedad.  Un gran número de ciudades también promulgaron leyes de manera reciente que le permiten a los trabajadores obtener y acumular horas de licencia por enfermedad, entre ellas Seattle, Portland, la ciudad de Nueva York, Newark, San Diego, Eugene y Oakland.

AMPLIACIÓN DEL ACCESO A LA LICENCIA PAGADA POR MOTIVOS FAMILIARES Y MÉDICOS

En virtud de la Ley de Licencia por Motivos Familiares y Médicos (Family and Medical Leave Act, FMLA), es posible que a muchos trabajadores le tome hasta 12 semanas de licencia no remunerada sin perder el trabajo para atender a un nuevo hijo, recuperarse de una enfermedad seria o atender a un miembro enfermo de la familia (aproximadamente el 60 por ciento de los trabajadores son elegibles para las protecciones de la ley).   Sin embargo, no se requiere que los empleadores proporcionen licencia pagada para estos propósitos y a menudo eligen que no sea pagada.  Para muchas personas que viven en Estados Unidos, la licencia no remunerada es inasequible. Además, la evidencia muestra que es más probable que las madres que a menudo toman días libres para poder dar a luz, regresen a sus trabajos y permanezcan en la fuerza de trabajo si pueden tomar días de licencia por maternidad pagados. Mañana, el Presidente:

• Describirá un nuevo plan para ayudar a que más estados creen programas de licencia pagada. Tres estados, California, Nueva Jersey y Rhode Island, han lanzado programas que ofrecen días de licencia familiares y médicos pagados, y el Presidente Obama cree que se puede hacer más para promover la acción estatal.  Su presupuesto del año fiscal del 2016 propondrá $2.2 mil millones de financiación obligatoria para reembolsar a hasta cinco estados durante tres años por los costos administrativos y aproximadamente la mitad de los costos de los beneficios asociados con la implementación de un programa.  El presupuesto del Presidente también incluirá $35 millones en becas competitivas para asistir a estados que aún están desarrollando la infraestructura administrativa que necesitarían para lanzar programas de licencia pagada en un futuro. 
   
• Proporcionará una nueva financiación para estudios de factibilidad.  El Departamento de Trabajo anuncia que, mediante el uso de fondos existentes este año, ofrecerá $1 millón de nueva financiación para su programa de Beca de Análisis de Licencia Pagada, lo que proporciona becas competitivas a entre seis y diez estados o municipalidades para que conduzcan estudios de factibilidad de licencia pagada.  Estas becas las administrará la Oficina de la Mujer y continúan la tremenda respuesta al programa de becas del año pasado que proporcionó un total de $500,000 a programas en tres estados y en el Distrito de Columbia.
   
• Propondrá una legislación para proporcionar licencia familiar pagada a los trabajadores federales. Si bien los trabajadores federales tienen acceso a horas de licencia por enfermedad o vacaciones pagadas, el gobierno se ha quedado corto con respecto a compañías líderes de la industria, ya que no ofrece tiempo libre pagado específicamente para licencias familiares o parentales.  Para poder reclutar y retener a la mejor fuerza de trabajo posible y que proporcionen servicios excepcionales a los contribuyentes que viven en Estados Unidos, el Presidente propone una legislación similar a la Ley de Licencia Parental Pagada de Empleados Federales promovida por la representante Maloney. La propuesta del Presidente le proporcionaría a los trabajadores Federales seis semanas de licencia administrativa pagada por el nacimiento, adopción o colocación familiar de un hijo.  Además, la propuesta le permitiría a los padres usar los días de licencia por enfermedad para atender a un niño saludable después del periodo de incapacitación de la madre que dio a luz o después de una adopción.
   
• Tomará medidas para modernizar la política de licencia parental federal. Hoy, el Presidente firmará un memorándum presidencial que le instruye a las agencias que permitan un anticipo de seis semanas de licencia por enfermedad pagada para los padres de un nuevo hijo, empleados que atienden a miembros enfermos de la familia y otros usos elegibles para la licencia por enfermedad.  Esto le permite a las madres la oportunidad de recuperarse después del nacimiento de un hijo, incluso si aún no acumulan el tiempo suficiente de licencia por enfermedad.  También permitirá que los cónyuges y parejas atiendan a las madres durante los periodos de recuperación y permitirá que ambos padres atiendan a procedimientos relacionados con la adopción de un hijo.  La licencia anual por adelantado se debe tener a disposición de los empleados para colocar a un hijo adoptivo en su hogar.  Por último, el memorándum presidencial le instruye a las agencias a que consideren un beneficio que algunas agencias ya ofrecen: ayudar a encontrar, y en algunos casos a proporcionar, cuidado de respaldo de emergencias para niños, personas de la tercera edad y adultos con discapacidades, que los padres pueden usar cuando necesitan ir a trabajar y su cuidado regular no está disponible.   Algunas agencias proporcionan este beneficio por medio del Programa de asistencia de empleados, y le puede ayudar a los padres con una necesidad temporal para el cuidado seguro de sus hijos.

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