HOJA INFORMATIVA: Paz Colombia: Una Nueva Era de Asociación entre Estados Unidos y Colombia

Hoy el Presidente Barack Obama recibió al Presidente de Colombia Juan Manuel Santos en la Casa Blanca para celebrar una reunión en el despacho presidencial y conmemorar 15 años de cooperación bilateral a través del Plan Colombia. La visita celebró los profundos avances políticos, económicos y de seguridad de Colombia desde la creación del Plan Colombia en el año 2000 y enfatizó nuestra asociación continua a medida que el gobierno intenta establecer negociaciones de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Debido al éxito del Plan Colombia, la relación entre nuestros dos países se ha ampliado y ha creado las bases para la colaboración en nuevas áreas de interés mutuo, incluida la lucha contra la propagación del virus del Zika.

Apoyo a la paz y prosperidad en Colombia

La asistencia de EE. UU. a través del Plan Colombia fue fundamental para preparar el terreno para las conversaciones de paz actuales mediante el fortalecimiento de la capacidad de Colombia para defender sus instituciones democráticas, proteger a sus ciudadanos y mejorar la vida del pueblo colombiano. La violencia en Colombia ha alcanzado el nivel más bajo desde 1973, incluido un descenso del 50 por ciento en los homicidios y del 90 por ciento en los secuestros desde 2002. Gracias en parte a un aumento de la seguridad, la economía de Colombia ha crecido un promedio del 4.3 por ciento desde 2007 y el desempleo y la pobreza se encuentran a niveles históricamente bajos. El apoyo de EE. UU. a través del Plan Colombia ha ayudado a Colombia extender y profesionalizar a sus fuerzas armadas, fortalecer las investigaciones policiales del crimen organizado y de violaciones de los derechos humanos, implementar una ley trascendental de Restitución para Víctimas y Tierras, proveer oportunidades a las comunidades de descendencia africana e indígena y establecer un programa para la protección de los periodistas, los líderes sindicales, los defensores de los derechos humanos y otros individuos vulnerables.

El éxito del Plan Colombia fue el resultado de tres factores principales. Primero, el programa contó con un gran apoyo bipartidista desde su origen. En segundo lugar, el apoyo de EE. UU. fue constante durante todo el proceso de la iniciativa, a través de tres administraciones de ambos partidos políticos. En tercer lugar, los colombianos tomaron las riendas, invirtieron sus propios recursos y demostraron la voluntad política de tomar decisiones difíciles. La contribución de EE. UU. de casi $10,000 millones desde el año 2000 representa solo el 5 por ciento del desembolso total de Colombia en el Plan Colombia. 

En cuanto a nuestra cooperación de seguridad en un sentido más amplio, la visita del Presidente Santos a la Casa Blanca resaltó las siguientes áreas:

• Apoyo al proceso de paz: Estados Unidos apoya los esfuerzos de Colombia para negociar un acuerdo de paz justo y duradero con la FARC. El medio siglo de conflicto y violencia de Colombia le ha costado la vida a más de 220,000 personas, la mayoría ciudadanos civiles y desplazó forzosamente a unos 6 millones. En febrero de 2015, el Presidente Obama nombró a Bernie Aronson como Enviado Especial de EE. UU. al Proceso de Paz Colombiano. En enero de 2016, Estados Unidos copatrocinó la Resolución 2261 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas que establece que se implemente una misión de control y verificación después de la firma del acuerdo de paz entre el Gobierno de Colombia y la FARC.
   
• Paz Colombia: El Presidente anunció un nuevo marco de cooperación bilateral en el caso de un acuerdo de paz con la FARC: Paz Colombia. Tomando como base los esfuerzos existentes y con el apoyo del Congreso, esta iniciativa de varios años aumentaría el apoyo catalítico de EE. UU. para ayudar a Colombia a “lograr la paz”. Paz Colombia centrará la futura asistencia de EE. UU. en tres pilares: 1) consolidación y expansión del progreso alcanzado en seguridad y operaciones antidroga y al mismo tiempo, reintegración de la FARC a la sociedad; 2) expansión de la presencia del estado y las instituciones para fortalecer el estado de derecho y las economías rurales, especialmente en previas zonas de conflicto; y 3) promoción de la justicia y otros servicios esenciales para las víctimas del conflicto. Como parte de ese marco y para apoyar la implementación del acuerdo de paz, el Presidente solicitará más de $390 millones para el año fiscal 2017 de asistencia extranjera bilateral. La Administración también solicitará fondos para el año fiscal 2017 para otros programas en curso que contribuirían con los objetivos de Paz Colombia tales como asistencia humanitaria para las poblaciones vulnerables y programas para operaciones antidroga del Departamento de Defensa que, de ser aprobados por el Congreso, aumentarían nuestro nivel de esfuerzo total a más de $450 millones.
   
• Iniciativa global de desactivación de minas para Colombia: Como parte de Paz Colombia, el Presidente anunció que Estados Unidos se unirá al Reino de Noruega para lanzar una Iniciativa global de desactivación de minas con la finalidad de ayudar a Colombia a cumplir con su compromiso con la Convención de Ottawa de estar libre de minas para el año 2021. Colombia tiene el segundo lugar entre los países con mayor cantidad de víctimas de minas terrestres en el mundo, después de Afganistán. Estados Unidos comprometerá $33 millones para la Iniciativa global de desactivación de minas en Colombia en el año fiscal 2017. Noruega contribuirá con otros $20 millones. Argentina, Canadá, Chile, la Unión Europea, Japón, México, Eslovenia, Corea del Sur, España, Suecia, el Reino Unido y Uruguay han aceptado unirse a la iniciativa. Estados Unidos, Noruega y Colombia serán los anfitriones de una Reunión de expertos en mayo de 2016, en la cual los países participantes podrán familiarizarse con los desafíos del proceso de desactivación de minas de Colombia y coordinarán los mecanismos apropiados de donación.

Expansión de la colaboración en investigaciones para la lucha contra el virus del Zika y el avance de la Agenda de Seguridad Sanitaria Global

Sobre la base de la colaboración previa en temas de salud y enfermedades infecciosas, Estados Unidos y Colombia también acordaron acelerar las investigaciones sobre el alcance de los impactos en la salud del virus del Zika y la investigación conjunta en cuanto al virus del Zika y el desarrollo de diagnósticos, vacunas y herramientas de control de vectores para controlar el virus y mitigar su posible impacto. Estados Unidos y Colombia han acordado:

• Compartir datos epidemiológicos y muestras de especímenes, según corresponda, para mejorar nuestro mutuo entendimiento del Zika y avanzar en la investigación y el desarrollo de nuevos diagnósticos, vacunas y herramientas de control de vectores.
   
• Establecer esfuerzos de investigación conjunta para:
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  • evaluar la salud de las madres embarazadas, los bebés y los niños para comprender mejor la posible conexión entre la infección por el virus del Zika y los nacimientos (incluida la microcefalia), otras afecciones neurológicas y el impacto del virus del Zika en la salud de los niños;
     
  • calcular la prevalencia de la microcefalia en Colombia y los cambios en las tasas de incidencia en el transcurso del tiempo para determinar si hay una correlación entre la infección del virus del Zika y la microcefalia; y
     
  • evaluar los factores de riesgo asociados con las infecciones por el virus del Zika y la microcefalia o el síndrome de Guillain-Barre.
     
• Llevar a cabo investigaciones epidemiológicas conjuntas de enfermedades infecciosas a través de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos y el Instituto Nacional de Salud de Colombia. 
   
• Como miembros de la Agenda de Seguridad Sanitaria Global, comprometerse a trabajar regionalmente y en sectores múltiples para establecer la capacidad de prevenir, detectar y responder de manera efectiva a agentes infecciosos como el virus del Zika.

Además, Estados Unidos y Colombia han acordado extender su amplia colaboración científica en las siguientes áreas:

• Utilizar el Acuerdo de Ciencia y Tecnología entre Estados Unidos y Colombia para promover la cooperación en áreas tales como el Programa de Capacitación en Epidemiología de Campo de Colombia, la vigilancia de enfermedades infecciosas y la respuesta de emergencia;
   
• Desarrollar actividades de cooperación técnica para fortalecer al Instituto Nacional de Salud de Colombia y al Ministerio de Salud para mejorar su capacidad de diagnóstico, investigación, intervención y evaluación en el control de epidemias de enfermedades transmitidas por vectores, como el Zika, el dengue y el chikungunya, así como los posibles efectos secundarios.
   
• Promover la cooperación científica a través del Programa de Becas Científicas a nivel de Embajada (Embassy Science Fellow Program) del Departamento de Estado. Estados Unidos y Colombia invitan a los candidatos interesados en colaborar con sus contrapartes colombianas para trabajar en el virus del Zika, particularmente en diagnósticos. Para conocer las últimas actividades de las Becas Científicas, vaya a #USEmbScienceFellow y contacte a ESF-Program@state.gov.

A fin de mejorar la cooperación y la colaboración regional y multilateral a través de todo el continente americano, invitamos a los países del hemisferio occidental a unirse a nuestra asociación para vencer el virus del Zika y otras enfermedades transmitidas por los mosquitos, y fortalecer la alianza con la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud; compartir datos epidemiológicos y muestras de especímenes, según corresponda; y mejorar el compromiso y la colaboración a través de la Agenda de Seguridad Sanitaria Global.