Mientras que el orden público siempre desempeñará un papel vital en proteger del crimen relacionado con las drogas y de la violencia a nuestras comunidades, simplemente no podemos salir del problema de las drogas llenando las prisiones. En otras palabras, un enfoque de la política de las drogas que se centra en la “guerra contra las drogas” resulta contraproducente, ineficaz y oneroso. Por otro lado, la legalización de las drogas también resulta contraria al enfoque de la política de las drogas centrada en la salud pública y la seguridad. Mientras más americanos usen drogas, más alto será el costo que tengamos que pagar todos en los renglones de salud, seguridad, pérdida de productividad y el sistema de justicia penal.

El plan para el siglo 21 para para la política de drogas de la Administración proporciona una alternativa basada en evidencias para estos enfoques. Así es como se lograra una solución.

Enfatizando la prevención en lugar del encarcelamiento. Prevenir el uso de las drogas antes de su inicio— particularmente entre los jóvenes— es la forma más costo eficiente para reducir el uso de las drogas y sus consecuencias. De hecho, investigaciones recientes han concluido que cada dólar invertido en programas escolares de prevención del uso de las drogas tiene el potencial de ahorrar hasta $18 en costos relacionados con trastornos causados por el uso de sustancias.

Es por ello que el plan del Presidente promueve la expansión de programas a nivel nacional y comunitario, como el Programa de Apoyo a Comunidades Libres de Drogas, que llega a los jóvenes en las escuelas, universidades y al lugar de trabajo, con información personalizada designada a ayudarles a tomar decisiones saludables para su futuro. Pero solo prevenir el uso no es suficiente.

Capacitar a los profesionales de la salud para una temprana intervención antes de que la adicción se desarrolle. La detección temprana y el tratamiento de un problema de uso de sustancias por parte de un médico, enfermera u otro profesional médico es mucho más eficaz que tratar con las consecuencias de la adicción o posteriormente la participación de la justicia penal. Por lo tanto, el plan de la Administración trabaja en ampliar programas de capacitación a los profesionales de la salud para que identifiquen y puedan dar tratamiento al uso de drogas antes de que la condición se agudice. Al apoyar programas como el de Screening, Brief Intervention and Referral to Treatment (Detección, Intervención breve, Remisión y Tratamiento) podemos promover estilos de vida saludables, prevenir que se afiancen los desórdenes de la adicción y reducir el número de personas que ingresarán al sistema de justicia penal. Para muchos, sin embargo, el uso de las drogas ya ha avanzado hasta el punto en el cual el desorden requiere tratamiento.

Expandir el acceso al tratamiento. En la actualidad aproximadamente 22 millones de estadounidenses necesitan tratamiento por trastornos provocados por el uso de sustancias, y a pesar de ello, solo 2 millones (más o menos 1 de cada 10) recibe el tratamiento necesario. Esto no es aceptable. La investigación demuestra que la adicción es una enfermedad que tiene cura. De hecho, las tasas de éxito de los tratamientos de desórdenes de adicción están casi al mismo nivel que las tasas de recuperación de otras enfermedades crónicas como la diabetes, el asma y la hipertensión.

Al reconocer esto, la Administración Obama ha tomado una acción sin precedentes para expandir el acceso al tratamiento para millones de estadounidenses. A través de la Ley del Cuidado de Salud Asequible, las empresas aseguradoras deberán cubrir el tratamiento de adicciones de la misma manera que otras enfermedades crónicas. Calculamos que con la Ley del Cuidado de Salud Asequible, 62.5 millones de personas recibirán un incremento en beneficios para 2020, y de éstos 32.1 millones obtendrán dichos beneficios por primera vez. Para apoyar esta expansión, el presupuesto del Presidente para el Año Fiscal 2014 incluye un incremento de $1.4 mil millones para tratamiento de adicciones, más que el Año Fiscal 2013, la solicitud de fondos para tratamiento de adicciones más grande en décadas.

Implementando una estrategia “inteligente contra el crimen” para hacer cumplir las leyes contra las drogas. Las drogas con frecuencia están vinculadas con el crimen y es por eso que abordar el crimen y la violencia seriamente vinculados con las drogas será siempre un componente vital de nuestro plan que protege ambos la salud y la seguridad en los Estados Unidos. Sin embargo, al final de la jornada, no se puede resolver el problema de las drogas solo con arrestos. La Administración Obama ha dejado en claro que no enfocaremos nuestros limitados recursos federales contra usuarios individuales de las drogas. En vez de ello, nuestra política con respecto a las drogas enfatiza la expansión de estrategias innovadoras comprobadas de ser "inteligentes contra el crimen" para romper el ciclo del uso de las drogas, crimen, arresto y prisión.

Nuestro plan demanda reformas sustanciales al sistema de justicia penal de la nación para reducir las tasas de encarcelamiento y reducir la reincidencia, y a la vez proteger la seguridad pública: reformas como la expansión de tribunales especializados que desvíen a los transgresores no violentos con faltas ante las leyes contra las drogas hacia tratamientos en vez de enviarlos a la prisión. Reformas como los programas de desviación que identifican a los transgresores sin antecedentes que tienen un trastorno por causa del uso de sustancias y les proporcionan servicios de salud comunitarios en lugar de enviarlos a prisión o registrarlos con un historial criminal. Reformas como los programas de reingreso, los cuales ayudan a reincorporar a la sociedad a transgresores reincidentes, apoyando su recuperación de la adicción, y ayudándoles a evitar regresar al sistema de justicia penal.

Dando voz a los estadounidenses en la recuperación. Millones de estadounidenses hacen una jornada satisfactoria desde la adicción hacia la recuperación. A pesar de ello frecuentamente dichos estadounidenses enfrentan barreras para mantener su sobriedad, las cuales incluyen la negación del derecho a tener casa propia, empleo, y hasta obtener una licencia de conducir o un préstamo estudiantil.

En apoyo a los aproximadamente 23 millones de estadounidenses que hasta la fecha están en camino hacia la recuperación, el plan del Presidente busca eliminar las barreras legislativas y reglamentarias a las que se enfrentan los estadounidenses que han hecho una jornada satisfactoria de la adicción a la sobriedad. Como parte de este esfuerzo, la Administración Obama, por primera vez ha establecido la Sección de Recuperación en la Oficina de la Política Nacional para el Control de las Drogas para apoyar a los estadounidenses en recuperación y ayudarles a eliminar el estigma asociado con la adicción.

Así es como se ve un enfoque del Siglo 21 con respecto a la política de las drogas.