Remarks by the President on the Situation in Egypt

State Dining Room

6:33 P.M. EST

      THE PRESIDENT:  Good evening, everybody.  My administration has been closely monitoring the situation in Egypt, and I know that we will be learning more tomorrow when day breaks.  As the situation continues to unfold, our first concern is preventing injury or loss of life.  So I want to be very clear in calling upon the Egyptian authorities to refrain from any violence against peaceful protestors.

      The people of Egypt have rights that are universal.  That includes the right to peaceful assembly and association, the right to free speech, and the ability to determine their own destiny.  These are human rights.  And the United States will stand up for them everywhere.

      I also call upon the Egyptian government to reverse the actions that they’ve taken to interfere with access to the Internet, to cell phone service and to social networks that do so much to connect people in the 21st century.

      At the same time, those protesting in the streets have a responsibility to express themselves peacefully.  Violence and destruction will not lead to the reforms that they seek.

      Now, going forward, this moment of volatility has to be turned into a moment of promise.  The United States has a close partnership with Egypt and we've cooperated on many issues, including working together to advance a more peaceful region.  But we've also been clear that there must be reform -- political, social, and economic reforms that meet the aspirations of the Egyptian people.

      In the absence of these reforms, grievances have built up over time.  When President Mubarak addressed the Egyptian people tonight, he pledged a better democracy and greater economic opportunity.  I just spoke to him after his speech and I told him he has a responsibility to give meaning to those words, to take concrete steps and actions that deliver on that promise.

      Violence will not address the grievances of the Egyptian people.  And suppressing ideas never succeeds in making them go away.  What’s needed right now are concrete steps that advance the rights of the Egyptian people:  a meaningful dialogue between the government and its citizens, and a path of political change that leads to a future of greater freedom and greater opportunity and justice for the Egyptian people.

      Now, ultimately the future of Egypt will be determined by the Egyptian people.  And I believe that the Egyptian people want the same things that we all want -- a better life for ourselves and our children, and a government that is fair and just and responsive.  Put simply, the Egyptian people want a future that befits the heirs to a great and ancient civilization.

      The United States always will be a partner in pursuit of that future.  And we are committed to working with the Egyptian government and the Egyptian people -- all quarters -- to achieve it.

      Around the world governments have an obligation to respond to their citizens.  That's true here in the United States; that's true in Asia; it is true in Europe; it is true in Africa; and it’s certainly true in the Arab world, where a new generation of citizens has the right to be heard.

      When I was in Cairo, shortly after I was elected President, I said that all governments must maintain power through consent, not coercion.  That is the single standard by which the people of Egypt will achieve the future they deserve.

      Surely there will be difficult days to come.  But the United States will continue to stand up for the rights of the Egyptian people and work with their government in pursuit of a future that is more just, more free, and more hopeful.

      Thank you very much.

                        END                               6:38 P.M. EST

Remarks by the First Lady at Basic Training Graduation Ceremony

Hilton Field

Fort Jackson Army Training Center, South Carolina

1:26 P.M. EST
 
MRS OBAMA:  Well, thank you so much.  First, let me say thank you to Lieutenant Colonel Quincy Norman for that very kind introduction, as well as to Major General Mike Milano, Command Sergeant Major Brian Stall, and Command Sergeant Major Michael McIntosh.  I want to thank you for all for setting up this visit and making my stay so nice.  It’s exciting.
 
I also want to recognize Governor Nikki Haley and her husband, Michael, who’s an officer in the Army National Guard, for joining us today.  Let’s give them a round of applause -- (applause) -- as well as Assistant Democratic Leader Jim Clyburn, who’s here today.  Let’s give him a round of applause.  (Applause.)  Thank you all for being here.
 
Let me tell you I am thrilled to be with all of you today.  Thrilled.  (Applause.)  And I am especially thrilled to be back in South Carolina.  I haven’t been back here in a while.  This is what I consider to be my hometown in so many ways.  It’s good to be back.  (Applause.)
 
But I am especially thrilled to be with the extraordinary men and women who are graduating today, the members of the 1st Battalion, 34th Infantry Regiment!  (Applause.)
 
In just ten short weeks, you’ve done so much.  You’ve plowed through obstacle courses, you marched endless miles with heavier and heavier loads, you completed both Basic and Advanced Rifle Marksmanship.  You conquered Victory Tower, you made it through Omaha Range, and you probably did more sessions of P.T. than any of you care to remember.  (Laughter.)  And you did all of this during what I understand was one of the coldest months on record here in South Carolina.  (Applause.)
 
In fact, I understand that sometimes, you had to even break through the ice on the ground before you could start your training during the day.
 
So on behalf of myself and my husband and a grateful nation, I want to start off today by saying congratulations on all that you’ve achieved, and of course, “Hoo-ah!”  (Laughter and applause.)
 
Now, I know that these past ten weeks haven’t been easy.  And I call them short but I know that they haven’t felt short.  I know it’s probably felt a little more like ten years rather than just ten weeks.  I know that you all had plenty of moments when you wondered, what on Earth have I gotten myself into. (Laughter.)
 
Maybe it was that first wakeup call right before the sun was up, or maybe it was when you had to check to see what shade of blue your fingers had turned, or maybe it was when you were wondering how big the blisters on your feet had gotten.  Maybe that was when.
 
But the truth is you never gave up.  You never gave in.  Instead, you pushed yourselves to your limits and then beyond.  And in doing so, you found that those limits were often only just limits of will or maybe your own imagination.
 
You learned that “tough” isn’t something that you are.  You learned that disciplined isn’t something that you are.  Those are things that you become through persistence and hard work.  Yes, you learned to follow.  But you also learned to lead.
 
And you learned something that is also near and dear to my heart -- and I know maybe some of the moms here will probably agree with me on this one -- through the new “Fueling the Soldier” initiative here at Fort Jackson, you learned how to make better choices about what you eat during mess hall.
 
And this isn’t just an issue that’s important to me as First Lady.  In recent years, military leaders across the country have been speaking out about how proper nutrition is vital to the success of our armed forces.  And so they’ve designed some wonderful programs like the ones here at Fort Jackson with the goal of ensuring that every one of you is fit to serve.  And this is an important step, and one that I hope that each of you can keep with you for the rest of your lives.  I hope that these are lessons that you can take back to your own families, your own children, as you move forward.

But you didn’t just learn to take care of yourselves here at Fort Jackson.  You also learned to take care of each other. You learned that as individuals there are limits to your strength, but when you’re willing to work together, you can accomplish anything.
 
So you pushed each other.  You leaned on each other.  You formed friendships that I know will last a lifetime.  And slowly, but surely, you felt yourselves transforming -- transforming into experts, into professionals, and yes, into warriors.  And today, you stand ready to guard our freedom and our way of life.  Today, you become American soldiers.  And you all should be so, so proud of what you’ve achieved because we know that we are proud of you.  (Applause.)
 
But I just want to be clear that none of you, not a single one of you, got here today on your own.  And I know you all know that.  Each of you is here because someone, somewhere along the way, pushed you, someone encouraged you, someone loved you, someone made sacrifices for you.  And I’m talking, of course, about these folks in the stands behind me, who are cheering you on right now –- (applause) -- your families and your loved ones.  (Applause.) 
 
And as a mother, a wife, a sister, a daughter myself, I just want to take one quick moment to speak to them.  Families, the honor these men and women are receiving here today isn’t just a testament to them –- to their character, and commitment, and hard work.  It is a testament to all of you.  It’s a testament to the love that you gave them and the values that you instilled in them.
 
And I know it wasn’t easy to say goodbye when they left for training ten weeks ago.  I know that couldn’t have been easy.  And I know that the pride you feel in their achievement today might also be mixed with a little anxiety about what lies ahead. 
 
But I want you all to know that my husband has no greater honor than being their Commander-in-Chief.  He has no higher priority than ensuring that your sons and daughters have everything they need not just to do their job, but that they get the care and benefits they’ve earned when that job is done.  (Applause.)  And that’s why on Monday he outlined 50 specific commitments from his cabinet to support our troops and their families.
 
And so today, on his behalf and my own, I simply want to say thank you to all of you.  Thank you for holding these men and women tight for all those years.  But most of all thank you for letting them go so that they can serve this country, and protect and defend this great nation that we all love.
 
In these soldiers –- your sons and daughters, your spouses, siblings, and parents –- we see the very best America has to offer.  We see it in those of you who were born far from our shores, but who love this country, and signed up to serve it before it was even your own.  And we see it in those of you who are continuing a long line of service –- the third, fourth, or fifth generation in your families to wear our nation’s uniform.
 
We see it in the willingness of every soldier here today to serve your nation in a time of war, knowing full well the risks that entails. 
 
And we see it in how you’ve embraced the Army values that you’ve been taught:  Loyalty, Duty, Respect, Selfless Service, Honor, Dignity, and Personal Courage.  Values that aren’t just Army values, but American values.  Values that won’t just make you good soldiers, but good parents and spouses, good neighbors, and citizens and friends.
 
And finally, we see it in how you embody that most American of ideals:  E pluribus unum: out of many, one.
 
How you represent a force that brings together individuals from every corner of the country –- nearly every race, every faith, every culture –- in service of one overarching mission: to protect the values that we all share -- freedom, equality, and limitless opportunity.
 
So soldiers, today, I want you all to know how proud we are of all you’ve achieved, and how all that you will continue to do to achieve in the months ahead, we are grateful to you all.  Congratulations to you all again.
 
May God bless you all and keep you safe.  And may God bless America.  Thank you all so much.  (Applause.)
 
END
1:37 P.M. EST

Remarks by the President in State of Union Address

United States Capitol, Washington, D.C.

9:12 P.M. EST

      THE PRESIDENT:  Mr. Speaker, Mr. Vice President, members of Congress, distinguished guests, and fellow Americans:

      Tonight I want to begin by congratulating the men and women of the 112th Congress, as well as your new Speaker, John Boehner.  (Applause.)  And as we mark this occasion, we’re also mindful of the empty chair in this chamber, and we pray for the health of our colleague -- and our friend -– Gabby Giffords.  (Applause.)

      It’s no secret that those of us here tonight have had our differences over the last two years.  The debates have been contentious; we have fought fiercely for our beliefs.  And that’s a good thing.  That’s what a robust democracy demands.  That’s what helps set us apart as a nation.

      But there’s a reason the tragedy in Tucson gave us pause. Amid all the noise and passion and rancor of our public debate, Tucson reminded us that no matter who we are or where we come from, each of us is a part of something greater -– something more consequential than party or political preference.

      We are part of the American family.  We believe that in a country where every race and faith and point of view can be found, we are still bound together as one people; that we share common hopes and a common creed; that the dreams of a little girl in Tucson are not so different than those of our own children, and that they all deserve the chance to be fulfilled.

      That, too, is what sets us apart as a nation.  (Applause.)

      Now, by itself, this simple recognition won’t usher in a new era of cooperation.  What comes of this moment is up to us.  What comes of this moment will be determined not by whether we can sit together tonight, but whether we can work together tomorrow.  (Applause.)

      I believe we can.  And I believe we must.  That’s what the people who sent us here expect of us.  With their votes, they’ve determined that governing will now be a shared responsibility between parties.  New laws will only pass with support from Democrats and Republicans.  We will move forward together, or not at all -– for the challenges we face are bigger than party, and bigger than politics.

      At stake right now is not who wins the next election -– after all, we just had an election.  At stake is whether new jobs and industries take root in this country, or somewhere else.  It’s whether the hard work and industry of our people is rewarded.  It’s whether we sustain the leadership that has made America not just a place on a map, but the light to the world.

      We are poised for progress.  Two years after the worst recession most of us have ever known, the stock market has come roaring back.  Corporate profits are up.  The economy is growing again.

      But we have never measured progress by these yardsticks alone.  We measure progress by the success of our people.  By the jobs they can find and the quality of life those jobs offer.  By the prospects of a small business owner who dreams of turning a good idea into a thriving enterprise.  By the opportunities for a better life that we pass on to our children.

      That’s the project the American people want us to work on. Together.  (Applause.)

      We did that in December.  Thanks to the tax cuts we passed, Americans’ paychecks are a little bigger today.  Every business can write off the full cost of new investments that they make this year.  And these steps, taken by Democrats and Republicans, will grow the economy and add to the more than one million private sector jobs created last year.

      But we have to do more.  These steps we’ve taken over the last two years may have broken the back of this recession, but to win the future, we’ll need to take on challenges that have been decades in the making.

      Many people watching tonight can probably remember a time when finding a good job meant showing up at a nearby factory or a business downtown.  You didn’t always need a degree, and your competition was pretty much limited to your neighbors.  If you worked hard, chances are you’d have a job for life, with a decent paycheck and good benefits and the occasional promotion.  Maybe you’d even have the pride of seeing your kids work at the same company.

      That world has changed.  And for many, the change has been painful.  I’ve seen it in the shuttered windows of once booming factories, and the vacant storefronts on once busy Main Streets. I’ve heard it in the frustrations of Americans who’ve seen their paychecks dwindle or their jobs disappear -– proud men and women who feel like the rules have been changed in the middle of the game.

      They’re right.  The rules have changed.  In a single generation, revolutions in technology have transformed the way we live, work and do business.  Steel mills that once needed 1,000 workers can now do the same work with 100.  Today, just about any company can set up shop, hire workers, and sell their products wherever there’s an Internet connection.

      Meanwhile, nations like China and India realized that with some changes of their own, they could compete in this new world. And so they started educating their children earlier and longer, with greater emphasis on math and science.  They’re investing in research and new technologies.  Just recently, China became the home to the world’s largest private solar research facility, and the world’s fastest computer.

      So, yes, the world has changed.  The competition for jobs is real.  But this shouldn’t discourage us.  It should challenge us. Remember -– for all the hits we’ve taken these last few years, for all the naysayers predicting our decline, America still has the largest, most prosperous economy in the world.  (Applause.)  No workers -- no workers are more productive than ours.  No country has more successful companies, or grants more patents to inventors and entrepreneurs.  We’re the home to the world’s best colleges and universities, where more students come to study than any place on Earth.

      What’s more, we are the first nation to be founded for the sake of an idea -– the idea that each of us deserves the chance to shape our own destiny.  That’s why centuries of pioneers and immigrants have risked everything to come here.  It’s why our students don’t just memorize equations, but answer questions like “What do you think of that idea?  What would you change about the world?  What do you want to be when you grow up?”

      The future is ours to win.  But to get there, we can’t just stand still.  As Robert Kennedy told us, “The future is not a gift.  It is an achievement.”  Sustaining the American Dream has never been about standing pat.  It has required each generation to sacrifice, and struggle, and meet the demands of a new age.

      And now it’s our turn.  We know what it takes to compete for the jobs and industries of our time.  We need to out-innovate, out-educate, and out-build the rest of the world.  (Applause.)  We have to make America the best place on Earth to do business.  We need to take responsibility for our deficit and reform our government.  That’s how our people will prosper.  That’s how we’ll win the future.  (Applause.)  And tonight, I’d like to talk about how we get there.
                                  
      The first step in winning the future is encouraging American innovation.  None of us can predict with certainty what the next big industry will be or where the new jobs will come from.  Thirty years ago, we couldn’t know that something called the Internet would lead to an economic revolution.  What we can do -- what America does better than anyone else -- is spark the creativity and imagination of our people.  We’re the nation that put cars in driveways and computers in offices; the nation of Edison and the Wright brothers; of Google and Facebook.  In America, innovation doesn’t just change our lives.  It is how we make our living.  (Applause.)

      Our free enterprise system is what drives innovation.  But because it’s not always profitable for companies to invest in basic research, throughout our history, our government has provided cutting-edge scientists and inventors with the support that they need.  That’s what planted the seeds for the Internet.  That’s what helped make possible things like computer chips and GPS.  Just think of all the good jobs -- from manufacturing to retail -- that have come from these breakthroughs.

      Half a century ago, when the Soviets beat us into space with the launch of a satellite called Sputnik, we had no idea how we would beat them to the moon.  The science wasn’t even there yet.  NASA didn’t exist.  But after investing in better research and education, we didn’t just surpass the Soviets; we unleashed a wave of innovation that created new industries and millions of new jobs.

      This is our generation’s Sputnik moment.  Two years ago, I said that we needed to reach a level of research and development we haven’t seen since the height of the Space Race.  And in a few weeks, I will be sending a budget to Congress that helps us meet that goal.  We’ll invest in biomedical research, information technology, and especially clean energy technology -– (applause) -- an investment that will strengthen our security, protect our planet, and create countless new jobs for our people.

      Already, we’re seeing the promise of renewable energy.  Robert and Gary Allen are brothers who run a small Michigan roofing company.  After September 11th, they volunteered their best roofers to help repair the Pentagon.  But half of their factory went unused, and the recession hit them hard.  Today, with the help of a government loan, that empty space is being used to manufacture solar shingles that are being sold all across the country.  In Robert’s words, “We reinvented ourselves.”

      That’s what Americans have done for over 200 years: reinvented ourselves.  And to spur on more success stories like the Allen Brothers, we’ve begun to reinvent our energy policy. We’re not just handing out money.  We’re issuing a challenge.  We’re telling America’s scientists and engineers that if they assemble teams of the best minds in their fields, and focus on the hardest problems in clean energy, we’ll fund the Apollo projects of our time.

      At the California Institute of Technology, they’re developing a way to turn sunlight and water into fuel for our cars.  At Oak Ridge National Laboratory, they’re using supercomputers to get a lot more power out of our nuclear facilities.  With more research and incentives, we can break our dependence on oil with biofuels, and become the first country to have a million electric vehicles on the road by 2015.  (Applause.)

      We need to get behind this innovation.  And to help pay for it, I’m asking Congress to eliminate the billions in taxpayer dollars we currently give to oil companies.  (Applause.)  I don’t know if -- I don’t know if you’ve noticed, but they’re doing just fine on their own.  (Laughter.)  So instead of subsidizing yesterday’s energy, let’s invest in tomorrow’s.

      Now, clean energy breakthroughs will only translate into clean energy jobs if businesses know there will be a market for what they’re selling.  So tonight, I challenge you to join me in setting a new goal:  By 2035, 80 percent of America’s electricity will come from clean energy sources.  (Applause.)

      Some folks want wind and solar.  Others want nuclear, clean coal and natural gas.  To meet this goal, we will need them all -- and I urge Democrats and Republicans to work together to make it happen.  (Applause.)

      Maintaining our leadership in research and technology is crucial to America’s success.  But if we want to win the future -– if we want innovation to produce jobs in America and not overseas -– then we also have to win the race to educate our kids.

      Think about it.  Over the next 10 years, nearly half of all new jobs will require education that goes beyond a high school education.  And yet, as many as a quarter of our students aren’t even finishing high school.  The quality of our math and science education lags behind many other nations.  America has fallen to ninth in the proportion of young people with a college degree.  And so the question is whether all of us –- as citizens, and as parents –- are willing to do what’s necessary to give every child a chance to succeed.

      That responsibility begins not in our classrooms, but in our homes and communities.  It’s family that first instills the love of learning in a child.  Only parents can make sure the TV is turned off and homework gets done.  We need to teach our kids that it’s not just the winner of the Super Bowl who deserves to be celebrated, but the winner of the science fair.  (Applause.)  We need to teach them that success is not a function of fame or PR, but of hard work and discipline.

      Our schools share this responsibility.  When a child walks into a classroom, it should be a place of high expectations and high performance.  But too many schools don’t meet this test. That’s why instead of just pouring money into a system that’s not working, we launched a competition called Race to the Top.  To all 50 states, we said, “If you show us the most innovative plans to improve teacher quality and student achievement, we’ll show you the money.”

      Race to the Top is the most meaningful reform of our public schools in a generation.  For less than 1 percent of what we spend on education each year, it has led over 40 states to raise their standards for teaching and learning.  And these standards were developed, by the way, not by Washington, but by Republican and Democratic governors throughout the country.  And Race to the Top should be the approach we follow this year as we replace No Child Left Behind with a law that’s more flexible and focused on what’s best for our kids.  (Applause.)

      You see, we know what’s possible from our children when reform isn’t just a top-down mandate, but the work of local teachers and principals, school boards and communities.  Take a school like Bruce Randolph in Denver.  Three years ago, it was rated one of the worst schools in Colorado -- located on turf between two rival gangs.  But last May, 97 percent of the seniors received their diploma.  Most will be the first in their families to go to college.  And after the first year of the school’s transformation, the principal who made it possible wiped away tears when a student said, “Thank you, Ms. Waters, for showing that we are smart and we can make it.”  (Applause.)  That’s what good schools can do, and we want good schools all across the country.

      Let’s also remember that after parents, the biggest impact on a child’s success comes from the man or woman at the front of the classroom.  In South Korea, teachers are known as “nation builders.”  Here in America, it’s time we treated the people who educate our children with the same level of respect.  (Applause.)  We want to reward good teachers and stop making excuses for bad ones.  (Applause.)  And over the next 10 years, with so many baby boomers retiring from our classrooms, we want to prepare 100,000 new teachers in the fields of science and technology and engineering and math.  (Applause.)

      In fact, to every young person listening tonight who’s contemplating their career choice:  If you want to make a difference in the life of our nation; if you want to make a difference in the life of a child -- become a teacher.  Your country needs you.  (Applause.)

      Of course, the education race doesn’t end with a high school diploma.  To compete, higher education must be within the reach of every American.  (Applause.)  That’s why we’ve ended the unwarranted taxpayer subsidies that went to banks, and used the savings to make college affordable for millions of students.  (Applause.)  And this year, I ask Congress to go further, and make permanent our tuition tax credit –- worth $10,000 for four years of college.  It’s the right thing to do.  (Applause.)

      Because people need to be able to train for new jobs and careers in today’s fast-changing economy, we’re also revitalizing America’s community colleges.  Last month, I saw the promise of these schools at Forsyth Tech in North Carolina.  Many of the students there used to work in the surrounding factories that have since left town.  One mother of two, a woman named Kathy Proctor, had worked in the furniture industry since she was 18 years old.  And she told me she’s earning her degree in biotechnology now, at 55 years old, not just because the furniture jobs are gone, but because she wants to inspire her children to pursue their dreams, too.  As Kathy said, “I hope it tells them to never give up.”

      If we take these steps -– if we raise expectations for every child, and give them the best possible chance at an education, from the day they are born until the last job they take –- we will reach the goal that I set two years ago:  By the end of the decade, America will once again have the highest proportion of college graduates in the world.  (Applause.)

      One last point about education.  Today, there are hundreds of thousands of students excelling in our schools who are not American citizens.  Some are the children of undocumented workers, who had nothing to do with the actions of their parents. They grew up as Americans and pledge allegiance to our flag, and yet they live every day with the threat of deportation.  Others come here from abroad to study in our colleges and universities.  But as soon as they obtain advanced degrees, we send them back home to compete against us.  It makes no sense.

      Now, I strongly believe that we should take on, once and for all, the issue of illegal immigration.  And I am prepared to work with Republicans and Democrats to protect our borders, enforce our laws and address the millions of undocumented workers who are now living in the shadows.  (Applause.)  I know that debate will be difficult.  I know it will take time.  But tonight, let’s agree to make that effort.  And let’s stop expelling talented, responsible young people who could be staffing our research labs or starting a new business, who could be further enriching this nation.  (Applause.)

      The third step in winning the future is rebuilding America.  To attract new businesses to our shores, we need the fastest, most reliable ways to move people, goods, and information -- from high-speed rail to high-speed Internet.  (Applause.)

      Our infrastructure used to be the best, but our lead has slipped.  South Korean homes now have greater Internet access than we do.  Countries in Europe and Russia invest more in their roads and railways than we do.  China is building faster trains and newer airports.  Meanwhile, when our own engineers graded our nation’s infrastructure, they gave us a “D.”

      We have to do better.  America is the nation that built the transcontinental railroad, brought electricity to rural communities, constructed the Interstate Highway System.  The jobs created by these projects didn’t just come from laying down track or pavement.  They came from businesses that opened near a town’s new train station or the new off-ramp.

      So over the last two years, we’ve begun rebuilding for the 21st century, a project that has meant thousands of good jobs for the hard-hit construction industry.  And tonight, I’m proposing that we redouble those efforts.  (Applause.)

      We’ll put more Americans to work repairing crumbling roads and bridges.  We’ll make sure this is fully paid for, attract private investment, and pick projects based [on] what’s best for the economy, not politicians.

      Within 25 years, our goal is to give 80 percent of Americans access to high-speed rail.  (Applause.)  This could allow you to go places in half the time it takes to travel by car.  For some trips, it will be faster than flying –- without the pat-down.  (Laughter and applause.)  As we speak, routes in California and the Midwest are already underway.

      Within the next five years, we’ll make it possible for businesses to deploy the next generation of high-speed wireless coverage to 98 percent of all Americans.  This isn’t just about -- (applause) -- this isn’t about faster Internet or fewer dropped calls.  It’s about connecting every part of America to the digital age.  It’s about a rural community in Iowa or Alabama where farmers and small business owners will be able to sell their products all over the world.  It’s about a firefighter who can download the design of a burning building onto a handheld device; a student who can take classes with a digital textbook; or a patient who can have face-to-face video chats with her doctor.

      All these investments -– in innovation, education, and infrastructure –- will make America a better place to do business and create jobs.  But to help our companies compete, we also have to knock down barriers that stand in the way of their success.

      For example, over the years, a parade of lobbyists has rigged the tax code to benefit particular companies and industries.  Those with accountants or lawyers to work the system can end up paying no taxes at all.  But all the rest are hit with one of the highest corporate tax rates in the world.  It makes no sense, and it has to change.  (Applause.)

      So tonight, I’m asking Democrats and Republicans to simplify the system.  Get rid of the loopholes.  Level the playing field.  And use the savings to lower the corporate tax rate for the first time in 25 years –- without adding to our deficit.  It can be done.  (Applause.)

      To help businesses sell more products abroad, we set a goal of doubling our exports by 2014 -– because the more we export, the more jobs we create here at home.  Already, our exports are up.  Recently, we signed agreements with India and China that will support more than 250,000 jobs here in the United States.  And last month, we finalized a trade agreement with South Korea that will support at least 70,000 American jobs.  This agreement has unprecedented support from business and labor, Democrats and Republicans -- and I ask this Congress to pass it as soon as possible.  (Applause.)

      Now, before I took office, I made it clear that we would enforce our trade agreements, and that I would only sign deals that keep faith with American workers and promote American jobs.  That’s what we did with Korea, and that’s what I intend to do as we pursue agreements with Panama and Colombia and continue our Asia Pacific and global trade talks.  (Applause.)

      To reduce barriers to growth and investment, I’ve ordered a review of government regulations.  When we find rules that put an unnecessary burden on businesses, we will fix them.  (Applause.)  But I will not hesitate to create or enforce common-sense safeguards to protect the American people.  (Applause.)  That’s what we’ve done in this country for more than a century.  It’s why our food is safe to eat, our water is safe to drink, and our air is safe to breathe.  It’s why we have speed limits and child labor laws.  It’s why last year, we put in place consumer protections against hidden fees and penalties by credit card companies and new rules to prevent another financial crisis.  (Applause.)  And it’s why we passed reform that finally prevents the health insurance industry from exploiting patients.  (Applause.)

      Now, I have heard rumors that a few of you still have concerns about our new health care law.  (Laughter.)  So let me be the first to say that anything can be improved.  If you have ideas about how to improve this law by making care better or more affordable, I am eager to work with you.  We can start right now by correcting a flaw in the legislation that has placed an unnecessary bookkeeping burden on small businesses.  (Applause.)

      What I’m not willing to do -- what I’m not willing to do is go back to the days when insurance companies could deny someone coverage because of a preexisting condition.  (Applause.)

      I’m not willing to tell James Howard, a brain cancer patient from Texas, that his treatment might not be covered.  I’m not willing to tell Jim Houser, a small business man from Oregon, that he has to go back to paying $5,000 more to cover his employees.  As we speak, this law is making prescription drugs cheaper for seniors and giving uninsured students a chance to stay on their patients’ -- parents’ coverage.  (Applause.)

      So I say to this chamber tonight, instead of re-fighting the battles of the last two years, let’s fix what needs fixing and let’s move forward.  (Applause.)

      Now, the final critical step in winning the future is to make sure we aren’t buried under a mountain of debt.

      We are living with a legacy of deficit spending that began almost a decade ago.  And in the wake of the financial crisis, some of that was necessary to keep credit flowing, save jobs, and put money in people’s pockets.

      But now that the worst of the recession is over, we have to confront the fact that our government spends more than it takes in.  That is not sustainable.  Every day, families sacrifice to live within their means.  They deserve a government that does the same.

      So tonight, I am proposing that starting this year, we freeze annual domestic spending for the next five years.  (Applause.)  Now, this would reduce the deficit by more than $400 billion over the next decade, and will bring discretionary spending to the lowest share of our economy since Dwight Eisenhower was President.

      This freeze will require painful cuts.  Already, we’ve frozen the salaries of hardworking federal employees for the next two years.  I’ve proposed cuts to things I care deeply about, like community action programs.  The Secretary of Defense has also agreed to cut tens of billions of dollars in spending that he and his generals believe our military can do without.  (Applause.)

      I recognize that some in this chamber have already proposed deeper cuts, and I’m willing to eliminate whatever we can honestly afford to do without.  But let’s make sure that we’re not doing it on the backs of our most vulnerable citizens.  (Applause.)  And let’s make sure that what we’re cutting is really excess weight.  Cutting the deficit by gutting our investments in innovation and education is like lightening an overloaded airplane by removing its engine.  It may make you feel like you’re flying high at first, but it won’t take long before you feel the impact.  (Laughter.)

      Now, most of the cuts and savings I’ve proposed only address annual domestic spending, which represents a little more than 12 percent of our budget.  To make further progress, we have to stop pretending that cutting this kind of spending alone will be enough.  It won’t.  (Applause.)

      The bipartisan fiscal commission I created last year made this crystal clear.  I don’t agree with all their proposals, but they made important progress.  And their conclusion is that the only way to tackle our deficit is to cut excessive spending wherever we find it –- in domestic spending, defense spending, health care spending, and spending through tax breaks and loopholes.  (Applause.)

      This means further reducing health care costs, including programs like Medicare and Medicaid, which are the single biggest contributor to our long-term deficit.  The health insurance law we passed last year will slow these rising costs, which is part of the reason that nonpartisan economists have said that repealing the health care law would add a quarter of a trillion dollars to our deficit.  Still, I’m willing to look at other ideas to bring down costs, including one that Republicans suggested last year -- medical malpractice reform to rein in frivolous lawsuits.  (Applause.)

      To put us on solid ground, we should also find a bipartisan solution to strengthen Social Security for future generations.  (Applause.)  We must do it without putting at risk current retirees, the most vulnerable, or people with disabilities; without slashing benefits for future generations; and without subjecting Americans’ guaranteed retirement income to the whims of the stock market.  (Applause.)

      And if we truly care about our deficit, we simply can’t afford a permanent extension of the tax cuts for the wealthiest 2 percent of Americans.  (Applause.)  Before we take money away from our schools or scholarships away from our students, we should ask millionaires to give up their tax break.  It’s not a matter of punishing their success.  It’s about promoting America’s success.  (Applause.)

      In fact, the best thing we could do on taxes for all Americans is to simplify the individual tax code.  (Applause.)  This will be a tough job, but members of both parties have expressed an interest in doing this, and I am prepared to join them.  (Applause.)

      So now is the time to act.  Now is the time for both sides and both houses of Congress –- Democrats and Republicans -– to forge a principled compromise that gets the job done.  If we make the hard choices now to rein in our deficits, we can make the investments we need to win the future.

      Let me take this one step further.  We shouldn’t just give our people a government that’s more affordable.  We should give them a government that’s more competent and more efficient.  We can’t win the future with a government of the past.  (Applause.)

      We live and do business in the Information Age, but the last major reorganization of the government happened in the age of black-and-white TV.  There are 12 different agencies that deal with exports.  There are at least five different agencies that deal with housing policy.  Then there’s my favorite example:  The Interior Department is in charge of salmon while they’re in fresh water, but the Commerce Department handles them when they’re in saltwater.  (Laughter.)  I hear it gets even more complicated once they’re smoked.  (Laughter and applause.)

      Now, we’ve made great strides over the last two years in using technology and getting rid of waste.  Veterans can now download their electronic medical records with a click of the mouse.  We’re selling acres of federal office space that hasn’t been used in years, and we’ll cut through red tape to get rid of more.  But we need to think bigger.  In the coming months, my administration will develop a proposal to merge, consolidate, and reorganize the federal government in a way that best serves the goal of a more competitive America.  I will submit that proposal to Congress for a vote –- and we will push to get it passed.  (Applause.)

      In the coming year, we’ll also work to rebuild people’s faith in the institution of government.  Because you deserve to know exactly how and where your tax dollars are being spent, you’ll be able to go to a website and get that information for the very first time in history.  Because you deserve to know when your elected officials are meeting with lobbyists, I ask Congress to do what the White House has already done -- put that information online.  And because the American people deserve to know that special interests aren’t larding up legislation with pet projects, both parties in Congress should know this:  If a bill comes to my desk with earmarks inside, I will veto it.  I will veto it.  (Applause.)

      The 21st century government that’s open and competent.  A government that lives within its means.  An economy that’s driven by new skills and new ideas.  Our success in this new and changing world will require reform, responsibility, and innovation.  It will also require us to approach that world with a new level of engagement in our foreign affairs.

      Just as jobs and businesses can now race across borders, so can new threats and new challenges.  No single wall separates East and West.  No one rival superpower is aligned against us.

      And so we must defeat determined enemies, wherever they are, and build coalitions that cut across lines of region and race and religion.  And America’s moral example must always shine for all who yearn for freedom and justice and dignity.  And because we’ve begun this work, tonight we can say that American leadership has been renewed and America’s standing has been restored.

      Look to Iraq, where nearly 100,000 of our brave men and women have left with their heads held high.  (Applause.)  American combat patrols have ended, violence is down, and a new government has been formed.  This year, our civilians will forge a lasting partnership with the Iraqi people, while we finish the job of bringing our troops out of Iraq.  America’s commitment has been kept.  The Iraq war is coming to an end.  (Applause.)

      Of course, as we speak, al Qaeda and their affiliates continue to plan attacks against us.  Thanks to our intelligence and law enforcement professionals, we’re disrupting plots and securing our cities and skies.  And as extremists try to inspire acts of violence within our borders, we are responding with the strength of our communities, with respect for the rule of law, and with the conviction that American Muslims are a part of our American family.  (Applause.)    

      We’ve also taken the fight to al Qaeda and their allies abroad.  In Afghanistan, our troops have taken Taliban strongholds and trained Afghan security forces.  Our purpose is clear:  By preventing the Taliban from reestablishing a stranglehold over the Afghan people, we will deny al Qaeda the safe haven that served as a launching pad for 9/11.

      Thanks to our heroic troops and civilians, fewer Afghans are under the control of the insurgency.  There will be tough fighting ahead, and the Afghan government will need to deliver better governance.  But we are strengthening the capacity of the Afghan people and building an enduring partnership with them.  This year, we will work with nearly 50 countries to begin a transition to an Afghan lead.  And this July, we will begin to bring our troops home.  (Applause.)

      In Pakistan, al Qaeda’s leadership is under more pressure than at any point since 2001.  Their leaders and operatives are being removed from the battlefield.  Their safe havens are shrinking.  And we’ve sent a message from the Afghan border to the Arabian Peninsula to all parts of the globe:  We will not relent, we will not waver, and we will defeat you.  (Applause.)

      American leadership can also be seen in the effort to secure the worst weapons of war.  Because Republicans and Democrats approved the New START treaty, far fewer nuclear weapons and launchers will be deployed.  Because we rallied the world, nuclear materials are being locked down on every continent so they never fall into the hands of terrorists.  (Applause.)

      Because of a diplomatic effort to insist that Iran meet its obligations, the Iranian government now faces tougher sanctions, tighter sanctions than ever before.  And on the Korean Peninsula, we stand with our ally South Korea, and insist that North Korea keeps its commitment to abandon nuclear weapons.  (Applause.)

      This is just a part of how we’re shaping a world that favors peace and prosperity.  With our European allies, we revitalized NATO and increased our cooperation on everything from counterterrorism to missile defense.  We’ve reset our relationship with Russia, strengthened Asian alliances, built new partnerships with nations like India.

      This March, I will travel to Brazil, Chile, and El Salvador to forge new alliances across the Americas.  Around the globe, we’re standing with those who take responsibility -– helping farmers grow more food, supporting doctors who care for the sick, and combating the corruption that can rot a society and rob people of opportunity.

      Recent events have shown us that what sets us apart must not just be our power -– it must also be the purpose behind it.  In south Sudan -– with our assistance -– the people were finally able to vote for independence after years of war.  (Applause.)  Thousands lined up before dawn.  People danced in the streets.  One man who lost four of his brothers at war summed up the scene around him:  “This was a battlefield for most of my life,” he said.  “Now we want to be free.”  (Applause.)

      And we saw that same desire to be free in Tunisia, where the will of the people proved more powerful than the writ of a dictator.  And tonight, let us be clear:  The United States of America stands with the people of Tunisia, and supports the democratic aspirations of all people.  (Applause.)

      We must never forget that the things we’ve struggled for, and fought for, live in the hearts of people everywhere.  And we must always remember that the Americans who have borne the greatest burden in this struggle are the men and women who serve our country.  (Applause.)

      Tonight, let us speak with one voice in reaffirming that our nation is united in support of our troops and their families.  Let us serve them as well as they’ve served us -- by giving them the equipment they need, by providing them with the care and benefits that they have earned, and by enlisting our veterans in the great task of building our own nation.

      Our troops come from every corner of this country -– they’re black, white, Latino, Asian, Native American.  They are Christian and Hindu, Jewish and Muslim.  And, yes, we know that some of them are gay.  Starting this year, no American will be forbidden from serving the country they love because of who they love.  (Applause.)  And with that change, I call on all our college campuses to open their doors to our military recruiters and ROTC.  It is time to leave behind the divisive battles of the past.  It is time to move forward as one nation.  (Applause.)

      We should have no illusions about the work ahead of us. Reforming our schools, changing the way we use energy, reducing our deficit –- none of this will be easy.  All of it will take time.  And it will be harder because we will argue about everything.  The costs.  The details.  The letter of every law.

      Of course, some countries don’t have this problem.  If the central government wants a railroad, they build a railroad, no matter how many homes get bulldozed.  If they don’t want a bad story in the newspaper, it doesn’t get written.

      And yet, as contentious and frustrating and messy as our democracy can sometimes be, I know there isn’t a person here who would trade places with any other nation on Earth.  (Applause.)

      We may have differences in policy, but we all believe in the rights enshrined in our Constitution.  We may have different opinions, but we believe in the same promise that says this is a place where you can make it if you try.  We may have different backgrounds, but we believe in the same dream that says this is a country where anything is possible.  No matter who you are.  No matter where you come from.

      That dream is why I can stand here before you tonight.  That dream is why a working-class kid from Scranton can sit behind me.  (Laughter and applause.)  That dream is why someone who began by sweeping the floors of his father’s Cincinnati bar can preside as Speaker of the House in the greatest nation on Earth.  (Applause.)

      That dream -– that American Dream -– is what drove the Allen Brothers to reinvent their roofing company for a new era.  It’s what drove those students at Forsyth Tech to learn a new skill and work towards the future.  And that dream is the story of a small business owner named Brandon Fisher.

      Brandon started a company in Berlin, Pennsylvania, that specializes in a new kind of drilling technology.  And one day last summer, he saw the news that halfway across the world, 33 men were trapped in a Chilean mine, and no one knew how to save them.

      But Brandon thought his company could help.  And so he designed a rescue that would come to be known as Plan B.  His employees worked around the clock to manufacture the necessary drilling equipment.  And Brandon left for Chile.

      Along with others, he began drilling a 2,000-foot hole into the ground, working three- or four-hour -- three or four days at a time without any sleep.  Thirty-seven days later, Plan B succeeded, and the miners were rescued.  (Applause.)  But because he didn’t want all of the attention, Brandon wasn’t there when the miners emerged.  He’d already gone back home, back to work on his next project.

      And later, one of his employees said of the rescue, “We proved that Center Rock is a little company, but we do big things.”  (Applause.)

      We do big things.

      From the earliest days of our founding, America has been the story of ordinary people who dare to dream.  That’s how we win the future.

      We’re a nation that says, “I might not have a lot of money, but I have this great idea for a new company.”  “I might not come from a family of college graduates, but I will be the first to get my degree.”  “I might not know those people in trouble, but I think I can help them, and I need to try.”  “I’m not sure how we’ll reach that better place beyond the horizon, but I know we’ll get there.  I know we will.”

      We do big things.  (Applause.)

      The idea of America endures.  Our destiny remains our choice.  And tonight, more than two centuries later, it’s because of our people that our future is hopeful, our journey goes forward, and the state of our union is strong.

      Thank you.  God bless you, and may God bless the United States of America.  (Applause.)

                        END           10:13 P.M. EST

DECLARACIONES DEL PRESIDENTE EN DISCURSO SOBRE EL ESTADO DE LA NACIÓN

Capitolio de los Estados Unidos, Washington, DC

DECLARACIONES DEL PRESIDENTE

EN DISCURSO SOBRE EL ESTADO DE LA NACIÓN

 

Capitolio de los Estados Unidos

Washington, DC

 

9:12 P.M. EST

 

     EL PRESIDENTE: Sr. Presidente de la Cámara de Representantes, miembros del Congreso, distinguidos invitados y conciudadanos:

 

Esta noche quiero comenzar felicitando a los hombres y mujeres del 112º Congreso, como también al nuevo presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner. (Aplausos.) Y en esta solemne ocasión, también tenemos presente el escaño vacío en esta Cámara y rezamos por la salud de nuestra colega –y nuestra amiga– Gabby Giffords. (Aplausos.)

 

No es ningún secreto que nosotros, los aquí presentes esta noche, hemos tenido nuestras discrepancias en los últimos dos años. Los debates han sido contenciosos; hemos luchado encarnizadamente por nuestras convicciones. Y eso es bueno. Eso es lo que exige una democracia robusta. Eso es lo que ayuda a distinguirnos como nación.

 

Pero existe motivo por el cual la tragedia en Tucson nos dio qué pensar. En medio del ruido, fervor y animosidad de nuestro debate público, Tucson nos recordó que independientemente de quiénes somos o de dónde venimos, cada uno de nosotros es parte de algo superior, algo de mayor trascendencia que un partido o preferencia política.

 

Todos somos parte de la familia estadounidense. Creemos que en un país donde se puede encontrar toda raza, religión y punto de vista, seguimos unidos como un pueblo; que compartimos esperanzas y un credo común; que los sueños de una niñita en Tucson no son diferentes a los de nuestros propios hijos, y que todos ellos merecen la oportunidad de hacerse realidad.

 

Eso también es lo que nos distingue como nación. (Aplausos.)

 

Ahora bien, de por sí este simple reconocimiento no dará inicio a una nueva era de cooperación. Lo que surja de este momento depende de nosotros. Lo que surja de este momento no lo determinará si nos podemos sentar juntos esta noche, más bien, si podemos trabajar juntos mañana.

 

Considero que sí podemos. Y considero que debemos hacerlo. Quienes nos enviaron aquí esperan eso de nosotros. Con su voto, han determinado que el gobierno ahora será una responsabilidad compartida entre partidos. Sólo se aprobarán nuevas leyes con el respaldo de demócratas y republicanos. Avanzaremos juntos o nos estancaremos, ya que los desafíos que enfrentamos son más importantes que un partido y más importantes que la política.

 

En este momento lo que está en juego no es quién ganará las próximas elecciones; al fin y al cabo, acabamos de tener elecciones. Lo que está en juego es si se originan nuevos empleos e industrias con raíces en este país o en otro lugar; si se recompensa el arduo esfuerzo y laboriosidad de nuestro pueblo; si podemos mantener el liderazgo que hizo de Estados Unidos no sólo un punto en el mapa, sino la luz en el mundo.

 

Estamos listos para el progreso. Dos años después de la peor recesión que la mayoría de nosotros jamás ha conocido, la bolsa se ha recuperado con fervor. Las ganancias de las corporaciones son más altas. La economía está volviendo a crecer.

 

Pero nunca hemos medido el progreso con tan sólo estos indicadores. Medimos el progreso conforme al éxito de nuestro pueblo; por los empleos que pueden encontrar y la calidad de vida que ofrecen dichos empleos; por las posibilidades de éxito de un pequeño empresario que sueña en convertir una buena idea en una empresa próspera; por las oportunidades de una vida mejor que les legamos a nuestros hijos.

 

Es en este proyecto que el pueblo estadounidense quiere que trabajemos. Juntos. (Aplausos.)

 

Eso hicimos en diciembre. Gracias a los recortes tributarios que aprobamos, los cheques de pago de los estadounidenses hoy en día han aumentado. Toda empresa puede deducir el costo total de nuevas inversiones que haga este año. Y estas medidas, tomadas por demócratas y republicanos, harán que la economía crezca, y se sumarán puestos de trabajo al más de 1 millón de empleos generados en el sector privado el año pasado. 

 

Pero nos queda más por hacer. Estas medidas que hemos tomado durante los últimos dos años posiblemente hayan terminado con esta recesión, pero para ganarnos el futuro necesitamos acometer desafíos que existen desde hace varias décadas.

 

Muchas de las personas que están viendo esta noche probablemente puedan recordar tiempos cuando encontrar un buen empleo significaba presentarse en una fábrica cercana o un negocio en el centro. No siempre era necesaria una carrera, y la competencia se limitaba prácticamente a los vecinos. Si uno trabajaba duro, lo más probable era que tendría un trabajo el resto de su vida, con un salario decente, y buenos beneficios y un ascenso de vez en cuando. Quizá incluso tendría el orgullo de ver a sus hijos trabajar en la misma compañía.

 

Ese mundo ha cambiado. Y para muchos, el cambio ha sido doloroso. Lo he visto en las ventanas tapiadas de fábricas otrora prósperas y las vitrinas vacías de calles principales antes concurridas. Lo he oído en la frustración de estadounidenses que han visto la disminución de sus cheques de pago o la desaparición de sus empleos; hombres y mujeres orgullosos de su trabajo que piensan que les cambiaron las reglas a medio partido.

 

Están en lo correcto. Las reglas han cambiado. En una sola generación, las revoluciones tecnológicas han transformado nuestra forma de vivir, trabajar y hacer negocios. Las siderúrgicas que alguna vez necesitaban 1,000 trabajadores ahora pueden hacer el mismo trabajo con 100. Hoy en día, prácticamente toda empresa puede iniciar operaciones, contratar trabajadores y vender sus productos dondequiera que haya una conexión de Internet.

 

Mientras tanto, países como China e India se dieron cuenta de que con algunos cambios propios, podían competir en este nuevo mundo. Y entonces comenzaron a educar a sus niños antes y durante más tiempo, con mayor énfasis en matemáticas y ciencias. Están invirtiendo en investigación y nueva tecnología. Hace poco, China se convirtió en la sede de la mayor planta privada de investigación solar del mundo y la más rápida computadora del mundo. 

 

Entonces, sí, el mundo ha cambiado. La competencia por empleos es real pero esto no debe desanimarnos. Debe motivarnos. Recuerden que por todos los golpes que hemos sufrido en los últimos años, todos los fatalistas pronosticaron nuestra caída, pero Estados Unidos aún tiene la mayor y más próspera economía del mundo. (Aplausos.) No hay trabajadores – no hay trabajadores más productivos que los nuestros. No hay país con más empresas exitosas ni que otorgue más patentes a inventores y empresarios. Es aquí que se encuentran las mejores universidades e instituciones de enseñanza superior del mundo, donde más estudiantes vienen a estudiar que en cualquier otro lugar del planeta.

 

Es más, somos el primer país que se fundó para beneficio de una idea: la idea de que cada uno de nosotros merece la oportunidad de forjar su propio destino. Por eso, durante varios siglos, pioneros e inmigrantes lo han arriesgado todo para venir aquí. Es por eso que nuestros estudiantes no simplemente memorizan ecuaciones, sino responden a preguntas como “¿Qué piensas de esa idea? ¿Qué cambios harías en el mundo? ¿A qué quieres dedicarte de adulto?”

 

Depende de nosotros ganarnos el futuro o no. Pero para lograrlo, no podemos quedarnos de brazos cruzados. Como nos dijo Robert Kennedy, “El futuro no es un regalo. Es un logro”. Mantener vivo el Sueño Americano nunca ha sido solo cuestión de terca firmeza. Ha requerido que cada generación se sacrifique y luche y cumpla con lo que exige cada nueva era.

 

Y ahora nos toca a nosotros. Sabemos lo que se requiere para competir por los empleos y las industrias de nuestros tiempos. Necesitamos innovar más, educar mejor y construir más que el resto del mundo. (Aplausos.)Debemos hacer de Estados Unidos el mejor lugar del mundo para hacer negocios. Debemos asumir la responsabilidad por nuestro déficit y reformar nuestro gobierno. Es así que nuestro pueblo prosperará. Es así que ganaremos el futuro. (Aplausos.) Y esta noche me gustaría hablar sobre cómo llegar allí.

 

El primer paso para ganar el futuro es fomentar la innovación en Estados Unidos.

 

Ninguno de nosotros puede predecir con certeza cuál será la próxima gran industria ni de dónde vendrán nuevos empleos. Hace 30 años, no podríamos habernos imaginado que algo llamado el Internet llevaría a una revolución económica. Lo que sí podemos hacer –lo que Estados Unidos hace mejor que nadie– es fomentar la creatividad e imaginación de nuestra gente. Somos el país que puso autos en las calles y computadoras en las oficinas; el país de Edison y los hermanos Wright; de Google y Facebook. En Estados Unidos, la innovación no simplemente nos cambia la vida. Es con ella que nos ganamos la vida. (Aplausos.)

 

Nuestro sistema de libre empresa es lo que impulsa la innovación. Pero debido a que no siempre ha sido rentable para las empresas invertir en investigación básica, en el transcurso de nuestra historia, nuestro gobierno les ha proporcionado a científicos e inventores de punta el respaldo que necesitan. Eso es lo que plantó las semillas del Internet. Eso fue lo que ayudó a hacer posible cosas como chips de computadora y el sistema de posicionamiento mundial.

 

Solo piensen en todos los empleos bien remunerados –desde los de producción industrial hasta el sector minorista– que se han derivado de dichos avances.

 

Hace medio siglo, cuando los soviéticos se nos adelantaron en el espacio con el lanzamiento de un satélite llamado Sputnik, no teníamos idea de cómo llegaríamos antes que ellos a la luna. Aún ni siquiera contábamos con los conocimientos científicos necesarios. NASA existía. Pero tras invertir en mejor investigación y educación, no sólo superamos a los soviéticos, sino que iniciamos una ola de innovación que creó nuevas industrias y millones de nuevos empleos.

 

Este es el momento Sputnik de nuestra generación. Hace dos años, dije que debíamos alcanzar un nivel de investigación y desarrollo que no veíamos desde la cúspide de la carrera espacial. Y en unas semanas, remitiré un presupuesto al Congreso que nos ayudará a cumplir con ese objetivo. Invertiremos en investigación biomédica, informática y especialmente tecnología de energía limpia; (-- aplausos --) una inversión que aumentará nuestra seguridad, protegerá al planeta y generará innumerables empleos nuevos para nuestra gente.

 

Ya estamos viendo las oportunidades que brinda la energía renovable. Robert y Gary Allen son hermanos que tienen una pequeña compañía de techado en Michigan. Después del 11 de septiembre, ofrecieron a sus mejores obreros para ayudar a reparar el Pentágono. Pero la recesión los afectó mucho, y su fábrica estaba operando a la mitad de su capacidad. Hoy en día, con ayuda de un préstamo del gobierno, ese espacio se está usando para fabricar tejas fotovoltaicas que se están vendiendo en todo el país. En palabras de Robert, “Nos reinventamos”. 

 

Eso es lo que los estadounidenses han hecho durante más de 200 años: se han reinventado. Para impulsar más casos de éxito como el de los hermanos Allen, hemos comenzado a reinventar nuestra política energética. No estamos simplemente entregando dinero. Estamos lanzando un desafío. Estamos diciéndoles a los científicos e ingenieros de Estados Unidos que si constituyen equipos con los mejores cerebros en su campo, si se concentran en los problemas más difíciles de energía limpia, financiaremos los proyectos Apolo de nuestra era.

 

En el California Institute of Technology, están desarrollando una manera de convertir energía solar y agua en combustible para nuestros vehículos. En Oak Ridge National Laboratory, están usando supercomputadoras para que nuestras instalaciones nucleares produzcan mucho más energía. Con más investigación e incentivos, podemos acabar con nuestra dependencia del petróleo, con biocombustibles, y convertirnos en el primer país en tener un millón de vehículos eléctricos en marcha para el 2015. (Aplausos.)

 

Necesitamos apoyar esta innovación. Y para ayudar a pagarla, le estoy pidiendo el Congreso que elimine los miles de millones de dólares de los contribuyentes que actualmente les damos a las compañías petroleras. (Aplausos.) No sé si -- no sé si se han dado cuenta, pero les está yendo muy bien solas. (Risas.) Entonces, en vez de subsidiar la energía del pasado, invirtamos en la de mañana.  

 

Ahora bien, los avances en energía limpia sólo se convertirán en empleos de energía limpia si las empresas saben que habrá un mercado para lo que están vendiendo. Por lo tanto, esta noche los desafío a que se sumen a mí para fijar un nuevo objetivo: para el 2035, 80% de la electricidad Estados Unidos provendrá de fuentes de energía limpia. Ciertas personas quieren energía eólica y solar. Otras quieren energía nuclear, carbón no contaminante y gas natural. Para alcanzar este objetivo, necesitaremos de todos, e insto a los demócratas y republicanos a que colaboren para hacer que esto suceda. (Aplausos.)

 

Mantener nuestro liderazgo en investigación y tecnología es crucial para el éxito de Estados Unidos. Pero si queremos ganarnos el futuro –si queremos que la innovación produzca empleos en Estados Unidos y no en el extranjero– entonces también tenemos que ganar la carrera para educar a nuestros niños. 

 

Pónganse a pensar. En los próximos diez años casi la mitad de todos los nuevos empleos requerirán educación superior, no solo estudios secundarios. Sin embargo, hasta un cuarto de nuestros estudiantes ni siquiera están terminando la secundaria. La calidad de nuestra enseñanza de matemáticas y ciencias es inferior a la de muchos otros países. Estados Unidos ha pasado a ser el noveno en términos de la proporción de jóvenes con un grado universitario. Entonces la pregunta es si nosotros, como ciudadanos y como padres, estamos dispuestos a hacer lo necesario para darle a cada niño la oportunidad de tener éxito.

 

Esa responsabilidad no comienza en nuestras aulas, sino en nuestros hogares y comunidades. Es la familia la que inculca primero en un niño el amor al aprendizaje. Sólo los padres se pueden asegurar de que la televisión esté apagada y que se hagan las tareas. Necesitamos enseñarles a nuestros niños que no solamente el ganador del Super Bowl merece su respeto, sino el ganador de la feria de ciencias; (Aplausos.)Tenemos que enseñarles que el éxito no depende de la fama ni relaciones públicas, sino de trabajo arduo y disciplina.  

 

Nuestras escuelas comparten esta responsabilidad. Cuando un niño entra a un aula, debe ser un lugar de altas expectativas y alto rendimiento. Pero muchas de nuestras escuelas no pasan esta prueba. Es por eso que en vez de simplemente arrojarle dinero a un sistema que no está funcionando, iniciamos una competencia denominada “Carrera a la Cumbre” (“Race to the Top”). A todos los 50 estados les dijimos, “si nos muestran los planes más innovadores para mejorar la calidad de los maestros y el desempeño estudiantil, les daremos el dinero”. 

 

Race to the Top es la reforma más significativa de nuestras escuelas públicas en una generación. Por menos de 1% de lo que gastamos en educación todos los años ha llevado a más de 40 estados a aumentar sus estándares de enseñanza y aprendizaje. Y estos estándares, a propósito, no fueron desarrollados por Washington, sino por gobernadores republicanos y demócratas en todo el país. Y Race to the Top debe ser la estrategia que sigamos este año al reemplazar el programa Para que ningún niño se quede atrás (No Child Left Behind) con una ley que es más flexible y se centra en lo mejor para nuestros niños. (Aplausos.)

 

¿Ven? Sabemos lo que es posible de nuestros niños cuando la reforma no es una orden que viene de arriba, sino la labor de maestros y directores, juntas escolares y comunidades locales.

 

Consideren una escuela como Bruce Randolph en Denver. Hace tres años, era considerada una de las peores escuelas en Colorado; estaba ubicada entre los territorios de dos pandillas rivales. Pero en mayo, 97% de los estudiantes de último año recibieron su diploma. En su mayoría, serán los primeros de sus familias en ir a la universidad. Y después del primer año de la transformación de la escuela, la directora que lo hizo posible se enjugó lágrimas cuando un estudiante dijo, “Gracias, señorita Waters, por demostrar… que somos inteligentes y podemos lograrlo”.  (Aplausos.) Eso es lo que buenas escuelas pueden lograr, y queremos buenas escuelas en todo el país.

 

Recordemos también que después de los padres, quien tiene mayor impacto en el éxito de un niño es el hombre o la mujer al frente de la aula. En Corea del Sur, a los maestros les llaman “forjadores de la nación”. Aquí en Estados Unidos, es hora de que tratemos a las personas que educan a nuestros niños con el mismo nivel de respeto. (Aplausos.) Queremos recompensar a los buenos maestros y dejar de inventar excusas para justificar a los malos. (Aplausos.) Y en los próximos 10 años, en los que se jubilarán de las aulas muchos miembros de la generación del Baby Boom, queremos preparar a 100,000 nuevos maestros en los campos de ciencias, y tecnología, e ingeniería y matemáticas. (Aplausos.)

 

De hecho, a cada joven que me escucha esta noche y que está considerando qué carrera estudiar: si quieres tener un impacto en la historia de nuestra nación, si quieres tener un impacto en la vida de un niño, hazte maestro. Tu país te necesita. (Aplausos.)     

 

Evidentemente, la carrera educativa no termina con un diploma de secundaria. Para competir, todos los estadounidenses deben tener acceso a educación superior. (Aplausos.) Es por eso que hemos eliminado los subsidios innecesarios a los bancos con dinero de los contribuyentes y usamos lo ahorrado para hacer que los estudios universitarios estén más al alcance de millones de estudiantes. (Aplausos.) Y este año le pido al Congreso que dé un paso más y haga permanente nuestro crédito tributario por matrícula universitaria, que vale $10,000 por cuatro años de estudios. Es lo correcto. (Aplausos.)

 

Como la gente necesita poder capacitarse para nuevos empleos y carreras en la cambiante economía de hoy, también estamos revitalizando las universidades comunitarias de Estados Unidos. El mes pasado vi lo que ofrecen estos centros de enseñanza superior como Forsyth Tech en Carolina del Norte. Muchos de los alumnos solían trabajar en fábricas locales que han cerrado. Kathy Proctor, madre de dos hijos, trabajó en una fábrica de muebles desde que tenía 18 años. Y me contó que ahora está estudiando biotecnología, a los 55 años, no sólo porque ya no hay empleos en fábricas de muebles, sino porque quiere inspirar a sus hijos a también ir en pos de sus sueños. Como dijo Kathy: “Espero que esto les recuerde que no deben darse por vencidos”.

 

Si damos esos pasos, si elevamos las expectativas para todos los niños y les damos las mejores oportunidades posibles de recibir una buena educación, desde el día que nacen hasta el último trabajo que desempeñan, lograremos la meta que tracé hace dos años: que para fines de esta década, Estados Unidos tenga la más alta proporción de graduados universitarios en el mundo. (Aplausos.)

 

Un último punto sobre la educación. Hoy, hay cientos de miles de estudiantes sobresalientes en nuestras escuelas que no son ciudadanos estadounidenses. Algunos son hijos de trabajadores indocumentados, que no tuvieron nada que ver con los actos de sus padres. Crecieron como estadounidenses, juran fidelidad a nuestra bandera y, sin embargo, viven cada día bajo la amenaza de deportación. Otros vienen del extranjero a estudiar en nuestras instituciones superiores y universidades. Pero apenas obtienen su título, los enviamos de regreso a su país para que compitan contra nosotros. No tiene ningún sentido.

 

Ahora bien, estoy firmemente convencido de que debemos acometer, de una vez por todas, el asunto de la inmigración ilegal. Y estoy listo para trabajar con republicanos y demócratas para proteger nuestras fronteras, hacer cumplir nuestras leyes y tratar con los millones de trabajadores indocumentados que ahora viven en la clandestinidad. (Aplausos.) Sé que el debate será difícil. Sé que tomará tiempo, pero esta noche, acordemos hacer el esfuerzo. Y dejemos de expulsar a jóvenes responsables y de talento que pueden estar trabajando en nuestros laboratorios de investigación, o empezando nuevas empresas, que pueden contribuir aún más al enriquecimiento de esta nación.

 

El tercer paso para ganarnos el futuro es reconstruir Estados Unidos. Para atraer nuevas empresas a nuestras costas, necesitamos las vías más rápidas para transportar gente, productos e información, desde trenes de alta velocidad hasta Internet de alta velocidad. (Aplausos.)

 

Nuestra infraestructura solía ser la mejor, pero ya no somos los primeros. Las viviendas de Corea del Sur ahora tienen mejor acceso al Internet que las nuestras. Rusia y países en Europa invierten más en sus carreteras y ferrocarriles que nosotros. China construye trenes más rápidos y aeropuertos más nuevos. Mientras tanto, cuando nuestros propios ingenieros evaluaron la infraestructura de nuestra nación, nos dieron una “D”. 

 

Tenemos que mejorar. Estados Unidos es la nación que construyó el ferrocarril transcontinental, llevó electricidad a comunidades rurales y estableció el sistema de carreteras interestatales. Los empleos generados por estos proyectos no sólo consistieron en construir vías y poner pavimento. También fueron empleos en empresas que abrieron cerca de la nueva estación del tren o la nueva vía de salida.

 

Así que en los dos últimos años hemos empezado a reconstruir para el siglo XXI un proyecto que ha generado miles de empleos bien remunerados en el muy afectado sector de la construcción. Y esta noche, les propongo redoblar esos esfuerzos. (Aplausos.)

 

Pondremos a más estadounidenses a trabajar para reparar carreteras caminos y puentes que se están desmoronando. Nos aseguraremos de que estén totalmente financiados, que atraigan inversión privada, y escogeremos proyectos en base a lo que es mejor para la economía, no los políticos. 

 

En los próximos 25 años, nuestra meta es darles a 80% de los estadounidenses, acceso a trenes de alta velocidad. (Aplausos.) Esto les permitirá viajar en la mitad del tiempo que toma hacerlo en auto. Algunos viajes serán más rápidos que volar y sin la inspección de seguridad. (Aplausos y risas.)En estos precisos momentos, en California y la región del medio oeste del país ya hay rutas bajo construcción. 

 

En los próximos cinco años, haremos posible que las empresas hagan llegar la siguiente generación de tecnología inalámbrica de alta velocidad a 98% de los estadounidenses. Esto no se trata solamente – (aplausos) – esto no se trata solamente de Internet más rápido o menos llamadas interrumpidas. Se trata de conectar todos los rincones de Estados Unidos a la era digital. Significa que desde una comunidad rural en Iowa o Alabama, los trabajadores y pequeños empresarios podrán vender sus productos en todo el mundo. Significa que un bombero podrá descargar los planos de un edificio en llamas a un dispositivo portátil, que un alumno podrá tomar clases con un texto digital, que un paciente podrá conversar cara a cara por video con su médico.

 

Todas estas inversiones, en innovación, educación e infraestructura, harán que Estados Unidos sea un lugar mejor para hacer negocios y generar empleo. Pero para contribuir a la competitividad de nuestras empresas, también debemos eliminar barreras que se interponen en su camino al éxito.

 

Por ejemplo, durante muchos años, un ejército de cabilderos ha hecho que el código tributario favorezca a ciertas compañías e industrias. Si tienen contadores o abogados que manipulan el sistema, pueden terminar sin pagar ningún impuesto. Pero el resto se ve afectado por una de las más altas tasas tributarias para empresas del mundo. Esto no tiene sentido y debe cambiar. (Aplausos.)

 

Así que, esta noche, les pido a los demócratas y republicanos que simplifiquen el sistema. Eliminen las brechas legales. Establezcan condiciones equitativas. Y utilicen los ahorros para reducir la tasa tributaria de las empresas por primera vez en 25 años, sin aumentar nuestro déficit.

 

Para ayudar a las empresas a vender más productos en el extranjero, nos hemos puesto la meta de aumentar al doble nuestras exportaciones para el 2014, porque cuanto más exportemos, más empleos creamos en el país. Nuestras exportaciones ya se han incrementado. Recientemente firmamos acuerdos con India y China que respaldarán más de 250,000 empleos aquí en Estados Unidos.  Y el mes pasado, finalizamos un acuerdo comercial con Corea del Sur que apoyará por lo menos 70,000 empleos en Estados Unidos. Este acuerdo cuenta con el respaldo sin precedente del sector empresarial y laboral; demócratas y republicanos, e insto a este Congreso a que lo pruebe lo antes posible. (Aplausos.) 

 

Ahora antes de asumir el mando, dejé en claro que íbamos a verificar el cumplimiento de nuestros acuerdos comerciales y que sólo suscribiría pactos que beneficiarán a los trabajadores estadounidenses y promovieran empleos en Estados Unidos. Eso fue lo que hicimos con Corea y eso es lo que pretendo hacer al procurar acuerdos con Panamá y Colombia, y continuar nuestras conversaciones comerciales con la región del pacífico de Asia y en el mundo. (Aplausos.)

 

Para reducir las barreras al crecimiento y la inversión he ordenado un análisis de las normas gubernamentales. Cuando encontremos normas que ponen cargas innecesarias en las empresas, las arreglaremos. (Aplausos.) Pero no dudaré en crear o velar por el cumplimiento de sensatas medidas de protección para proteger al pueblo estadounidense. (Aplausos.) Eso es lo que hemos hecho en este país durante más de un siglo. Es por ello que podemos comer nuestros alimentos o beber el agua o respirar el aire sin riesgo. Es por eso que tenemos límites de velocidad y leyes sobre el trabajo de menores. Es por eso que el año pasado pusimos en práctica medidas de protección al consumidor contra las cuotas y sanciones escondidas de las compañías de tarjetas de crédito y nuevas normas para evitar otra crisis financiera. (Aplausos.) Y es por eso que aprobamos la reforma que finalmente impide que el sector de seguros explote a los pacientes. (Aplausos.)

 

Ahora bien, oí rumores de que algunos de ustedes aún tienen algunos problemas con nuestra nueva ley de cuidado de salud. (Risas.) Por lo tanto, permítanme ser el primero en decir que es posible mejorarlo todo. Si tienen ideas sobre maneras de perfeccionar esta ley y hacer la atención mejor o más económica, estoy deseoso de trabajar con ustedes. Podemos comenzar ahora mismo por corregir una falla en esta ley que ha impuesto una carga innecesaria de contabilidad en las pequeñas empresas. (Aplausos.)

 

Lo que no estoy dispuesto a hacer – lo que no estoy dispuesto a hacer es regresar a los días en que las aseguradoras podían negarle cobertura a alguien debido a una enfermedad preexistente. (Aplausos.)

 

No estoy dispuesto a decirle a James Howard, paciente de Texas con cáncer al cerebro, que es posible que no se cubra su tratamiento. No estoy dispuesto decirle a Jim Houser, dueño de una pequeña empresa en Oregon, que tiene que volver a pagar $5,000 más para ofrecerles cobertura a sus empleados. En este momento, esta ley está reduciendo el precio de los medicamentos recetados de las personas mayores y dándoles a los estudiantes sin seguro la oportunidad de permanecer en la póliza de sus padres.

 

Entonces le digo a esta cámara esta noche, en vez de volver a librar las batallas de los dos últimos años, arreglemos lo que necesita arreglarse y sigamos adelante.(Aplausos.)

 

Ahora bien, el paso final y crucial, para ganarnos el futuro es asegurarnos de no agobiarnos con una montaña de deudas.

 

Vivimos con un legado de gasto en déficit que se inició hace casi una década. Y tras la crisis financiera, algo de eso fue necesario para continuar el flujo de crédito, preservar empleos y poner dinero en el bolsillo de la gente.

 

Pero ahora que lo peor de la recesión ha concluido, debemos enfrentar el hecho de que nuestro gobierno gasta más de lo que recauda. Eso no es sostenible. Todos los días las familias se sacrifican para vivir con lo que ganan. Merecen un gobierno que haga lo mismo.

 

Por lo tanto, esta noche estoy proponiendo que a partir de este año congelemos el gasto nacional anual durante los próximos cinco años. (Aplausos.) Ahora, esto reduciría el déficit en más de $400,000 millones en la próxima década y reducirá el gasto discrecional al más bajo porcentaje de nuestra economía desde que Dwight Eisenhower era presidente.

 

Para este congelamiento se requerirán recortes difíciles. Ya hemos congelado los salarios de los esmerados empleados federales durante los próximos dos años. He propuesto recortes en ámbitos muy importantes para mí, como programas de acción comunitaria. El secretario de Defensa también ha aceptado recortar decenas de miles de millones de dólares en gastos de los que él y sus generales consideran pueden prescindir. (Aplausos.)

 

Reconozco que algunos en esta Cámara ya han propuesto recortes más profundos y estoy dispuesto a eliminar cualquier cosa de la que realmente podemos prescindir. Pero asegurémonos de no hacerlo a costa de nuestros ciudadanos más vulnerables. (Aplausos.) Y asegurémonos de que lo que recortemos sea realmente lo excesivo. Reducir el déficit aniquilando nuestras inversiones e innovación y educación es como aliviar la carga de un avión arrojando el motor. Al comienzo quizás los haga sentir que seguimos volando, pero no tardarán en sentir el impacto. (Risas.)

 

Ahora, la mayoría de los recortes y ahorros que he propuesto sólo tienen que ver con el gasto nacional anual, que representa poco más de 12% de nuestro presupuesto. Para alcanzar más logros, es necesario que dejemos de aparentar que recortar este tipo de gasto, por sí solo, será suficiente. No es así.  (Aplausos.)

 

La Comisión Fiscal bipartidista que constituí el año pasado dejó esto muy en claro. No estoy de acuerdo con todas sus propuestas, pero alcanzaron verdaderos logros. Y su conclusión es que la única manera de enfrentar nuestro déficit es recortar gastos excesivos donde quiera que los encontremos: en gastos nacionales, gastos de defensa, gastos de cuidado de salud y menores ingresos por recortes y lagunas tributarias. (Aplausos.) 

 

Esto significa reducir más el costo del cuidado de salud, incluyendo programas como Medicare y Medicaid, que son los que más contribuyen a nuestro déficit a largo plazo. La reforma del seguro médico que aprobamos el año pasado hará que estos costos no aumenten tan rápido, que es parte del motivo por el cual economistas independientes han dicho que la derogación de la ley de cuidado de salud agregaría un cuarto de billón de dólares a nuestro déficit. De todos modos, estoy dispuesto a considerar otras ideas para reducir los costos, incluida una que los republicanos sugirieron el año pasado: la reforma de la responsabilidad médica para disminuir las demandas frívolas. (Aplausos.)

 

Para hacer que pisemos tierra firme, también debemos encontrar una solución bipartidista a fin de darle mayor solidez al Seguro Social para beneficio de generaciones futuras. (Aplausos.) Debemos hacerlo sin poner en peligro a los jubilados actuales, los más vulnerables o las personas con discapacidades; sin recortar los beneficios de generaciones futuras, y sin someter ingresos garantizados para la jubilación de los estadounidenses a los caprichos de la bolsa. (Aplausos.)

 

Y si realmente nos importa nuestro déficit, simplemente no podemos darnos el lujo de una extensión permanente de recortes tributarios para el 2% más acaudalado de los estadounidenses. Antes de quitarles dinero a nuestras escuelas o becas a los estudiantes, debemos exigir que los millonarios renuncien a su recorte tributario.

 

No es cuestión de castigarlos por su éxito. Es cuestión de promover el éxito de Estados Unidos.

 

De hecho, lo mejor que podríamos hacer con respecto a impuestos para beneficio de todos los estadounidenses es simplificar el código tributario individual. (Aplausos.) Será una tarea ardua, pero miembros de ambos partidos han expresado interés en hacerlo, y estoy dispuesto a sumarme a ellos. (Aplausos.)

 

Entonces, este es el momento de actuar. Este es el momento de que ambos lados y ambas cámaras del Congreso –demócratas y republicanos– lleguen a un acuerdo basado en los principios que logra el cometido. Si tomamos ahora las decisiones difíciles para disminuir nuestro déficit, podemos hacer las inversiones que necesitamos para ganarnos el futuro.

 

Permítanme adelantarme un paso más. No debemos simplemente darle a nuestro pueblo un gobierno con menores gastos. Debemos darle un gobierno que es más competente y eficiente. No podemos ganarnos el futuro con un gobierno del pasado. (Aplausos.)

 

Vivimos y hacemos negocios en la era de la información, pero la última gran reorganización del gobierno tuvo lugar en la era de la televisión en blanco y negro. Existen 12 agencias diferentes dedicadas a las exportaciones. Hay por lo menos cinco agencias diferentes dedicadas a la política de vivienda. Luego está mi ejemplo favorito: el Departamento del Interior está a cargo del salmón mientras está en agua dulce, pero el Departamento de Comercio se encarga de ellos cuando están en agua salada. (Risas.) Y tengo entiendo que la cosa se complica incluso más cuando están ahumados. (Risas y aplausos.)

 

Ahora bien, hemos alcanzado grandes logros durante los últimos años en el uso de tecnología y la eliminación de despilfarro. Los veteranos ahora pueden descargar historias médicas electrónicas con apenas pulsar el ratón. Estamos vendiendo acres de oficinas federales que no se han usado en muchos años y disminuiremos la burocracia para salir de más. Pero es necesario que avancemos más. En los próximos meses, mi gobierno formulará una propuesta para combinar, consolidar y reorganizar al gobierno federal de la manera más conveniente para lograr el objetivo de un Estados Unidos más competitivo. Someteré esa propuesta a consideración del Congreso, y presionaremos para que se apruebe. (Aplausos.)

 

Este año, también trabajaremos arduamente para hacer que el público vuelva a tener fe en la institución del gobierno. Ya que ustedes merecen saber exactamente cómo y dónde se gasta el dinero de los contribuyentes, podrán ir a un sitio de Internet y obtener esa información por primera vez en la historia. Ya que ustedes merecen saber cuándo sus funcionarios públicos se reúnen con cabilderos, le pediré al Congreso que haga lo que la Casa Blanca ya ha hecho: sacar esa información en Internet. Y debido a que el pueblo estadounidense merece saber que los intereses especiales no nos están llenando propuestas con proyectos favoritos, ambos partidos del Congreso deben saber lo siguiente: si llega a mi despacho una propuesta con asignaciones para proyectos particulares, la vetaré. La vetaré. (Aplausos.)

 

Un gobierno del siglo XXI abierto y competente; un gobierno que no gasta por encima de sus ingresos; una economía impulsada por nuevas actitudes e ideas nuevas... Nuestro éxito en este mundo nuevo y cambiante requerirá de reforma, responsabilidad e innovación. También requerirá que tratemos a ese mundo con un nuevo nivel de participación en nuestra política exterior.

 

Así como los empleos y las empresas ahora pueden cruzar fronteras en un instante, también lo pueden hacer nuevas amenazas y nuevos desafíos. No existe muro que separe al oriente del occidente; no hay una superpotencia rival alineada contra nosotros.   

 

Entonces, debemos vencer a enemigos decididos dondequiera que estén y forjar coaliciones que crucen límites de región, raza y religión. Y el ejemplo moral de Estados Unidos debe brillar siempre para todos aquellos que anhelan la libertad, y la justicia y dignidad. Ya que hemos iniciado esta labor, esta noche podemos decir que el liderazgo de Estados Unidos se ha renovado y que la posición de Estados Unidos se ha restaurado.

 

Consideren Irak, de donde casi 100,000 de nuestros valientes hombres y mujeres han salido con la frente en alto. (Aplausos.) Las patrullas de combate de Estados Unidos han concluido; la violencia ha disminuido, y se ha constituido un nuevo gobierno. Este año, nuestros civiles forjarán una alianza perdurable con el pueblo iraquí, mientras concluimos la labor de movilizar a nuestras tropas fuera de Irak. Estados Unidos ha cumplido con su compromiso: la guerra en Irak está llegando a su fin. (Aplausos.)

 

Por supuesto que, mientras hablamos, Al Qaida sus afiliados continúan planeando ataques contra nosotros. Gracias a nuestros profesionales de inteligencia y de la ley, estamos interrumpiendo complots y resguardando nuestras ciudades y espacio aéreo. Y mientras los extremistas tratan de inspirar actos de violencia dentro de nuestras fronteras, estamos respondiendo con la fuerza de nuestras comunidades, con el respeto al imperio de la ley y con la convicción de que los musulmanes estadounidenses son parte de nuestra familia estadounidense. (Aplausos.)

 

También hemos llevado al extranjero la lucha contra Al Qaida y sus aliados. En Afganistán, nuestras tropas han tomado control de baluartes del Talibán y entrenado a las Fuerzas de Seguridad de Afganistán. Nuestro propósito es claro: al impedir que el Talibán recupere el control del pueblo afgano, le negaremos a Al Qaida el refugio que sirvió de plataforma de lanzamiento para el 11 de septiembre.

 

Gracias a nuestros heroicos soldados y civiles, menos afganos están bajo control de los insurgentes. Hay una lucha difícil por delante, y el gobierno afgano deberá gobernar mejor. Pero estamos aumentando la capacidad del pueblo afgano y forjando una alianza perdurable con ellos. Este año trabajaremos con casi 50 países para iniciar una transición al liderazgo afgano. Y en julio, comenzaremos a traer a nuestros soldados a casa. (Aplausos.)

 

En Pakistán, los líderes de Al Qaida están bajo más presión que nunca antes desde el 2001. Sus líderes y agentes están siendo eliminados en el campo de batalla. Sus refugios se están encogiendo. Y hemos enviado un mensaje desde la frontera de Afganistán hasta la Península Arábiga y todas las regiones del mundo: no cejaremos, no titubearemos y los venceremos. (Aplausos.)

 

El liderazgo de Estados Unidos también se puede ver en el esfuerzo por almacenar en lugares seguros las peores armas de guerra. Gracias a la aprobación por republicanos y demócratas del Nuevo Tratado START, se emplazarán mucho menos armas y lanzadores nucleares. Debido a que unimos al mundo, se están resguardando materiales en todos los continentes para que nunca caigan en manos de terroristas. (Aplausos.)

 

Debido a un esfuerzo diplomático para insistir en que Irán cumpla con sus obligaciones, el gobierno de Irán ahora enfrenta sanciones más duras, sanciones más estrictas que nunca antes. Y en la Península de Corea, respaldamos a nuestro aliado Corea del Sur e insistimos en que Corea del Norte cumpla con su compromiso de abandonar las armas nucleares. (Aplausos.)

 

Estas son apenas algunas de las formas en las que estamos forjando un mundo que favorece la paz y prosperidad. Con nuestros aliados en Europa, revitalizamos la OTAN y aumentamos nuestra cooperación en todo, desde antiterrorismo hasta defensa antimisiles. Hemos restablecido nuestras relaciones con Rusia, reforzado nuestras alianzas en Asia y forjado nuevas sociedades con países como India.

 

En marzo, viajaré a Brasil, Chile y El Salvador para forjar nuevas alianzas en todo el continente americano. Alrededor del mundo, estamos apoyando a quienes asumen responsabilidad, ayudando a agricultores a cultivar más alimentos; apoyando a médicos para que cuiden a los enfermos, y combatiendo la corrupción que puede hacer que una sociedad decaiga y le quite oportunidades a la gente.

 

Eventos recientes nos han demostrado que lo que nos distingue no debe ser solamente nuestro poderío; debe ser el propósito detrás de él. En el sur de Sudán, con nuestra ayuda, la gente finalmente pudo votar a favor de la independencia tras años de guerra. (Aplausos.)Miles se pararon en fila antes del amanecer. La gente bailó en las calles. Un hombre que había perdido a cuatro hermanos en la guerra resumió lo que veía alrededor así: “Este fue un campo de batalla durante gran parte de mi vida,” dijo. “Ahora queremos ser libres”. (Aplausos.)

 

Y vimos ese mismo anhelo por ser libres en Túnez, donde la voluntad del pueblo resultó ser más poderosa que las órdenes de un dictador. Y esta noche, seamos claros: Estados Unidos de Norteamérica está de lado del pueblo de Túnez y apoya las aspiraciones democráticas de todos los pueblos. (Aplausos.)

 

Nunca debemos olvidar que aquello por lo que nos hemos esforzado y luchado radica en el corazón de gente en todas partes. Y siempre debemos recordar que los estadounidenses que han asumido mayor responsabilidad por esta lucha son los hombres y mujeres al servicio de nuestro país.  (Aplausos.)

 

Esta noche, pronunciémonos al unísono reafirmando que nuestra nación está unida en su respaldo de nuestros soldados y sus familias. Cumplamos con ellos así como ellos han cumplido con nosotros: al darles el equipo que necesitan; al proporcionarles la atención y los beneficios que se han ganado, y al reclutar a nuestros veteranos en la gran tarea de construir nuestra propia nación.

 

Nuestros soldados provienen de todos los rincones de este país. Son negros, blancos, latinos, asiáticos, indígenas americanos. Son cristianos e hindúes, judíos y musulmanes. Y sí, sabemos que algunos de ellos son homosexuales. A partir de este año, no se prohibirá que ningún estadounidense sirva al país que ama debido a quién ama. (Aplausos.)Y con ese cambio, insto a todos nuestros recintos universitarios a que abran sus puertas a nuestros reclutadores militares y al ROTC. Es hora de dejar atrás las batallas polarizadoras del pasado. Es hora de avanzar como una sola nación. (Aplausos.)

 

No debemos engañarnos sobre el trabajo por delante: reformar nuestras escuelas; cambiar la manera que usamos la energía, reducir nuestro déficit. Nada de esto será fácil. Todo ello tomará tiempo. Y será más difícil porque discutiremos sobre todo: el precio, los detalles, la letra de cada ley.

 

Por supuesto que algunos países no tienen este problema. Si el gobierno central quiere un ferrocarril, construye un ferrocarril, independientemente de cuántas viviendas debe demoler. Si no quiere un artículo negativo en los diarios, no se escribe.

 

Pero por más contenciosa y frustrante y desagradable que a veces puede ser nuestra democracia, sé que no hay una sola persona aquí que la cambiaría por otro país del mundo. (Aplausos.)

 

Discrepamos sobre política, pero todos nosotros creemos en los derechos consagrados en nuestra Constitución. Por más que tengamos opiniones divergentes, creemos en la misma promesa que dice que este es un lugar donde uno puede ser exitoso si se esfuerza. Por más que tengamos diferentes orígenes, creemos en el mismo sueño que dice que este es un país donde cualquier cosa es posible, independientemente de quién es, independientemente de dónde viene.

 

Es por ese sueño que me paro ante ustedes esta noche. Es por ese sueño que un muchacho de la clase obrera de Scranton puede sentarse detrás de mí. (Risas y aplausos.) Es por ese sueño que alguien que comenzó barriendo el piso del bar de su padre en Cincinnati puede ser presidente de la Cámara de Representantes en el más grandioso país del mundo. (Aplausos.)

 

Ese sueño, ese Sueño Americano, es lo que llevó a los hermanos Allen a reinventar su compañía de techado para una nueva era. Es lo que inspiró a aquellos estudiantes en Forsyth Tech a obtener nuevos conocimientos y trabajar por un futuro. Y ese sueño es el caso de un pequeño empresario llamado Brandon Fisher.

 

Brandon comenzó una empresa en Berlin, Pensilvania que se especializa en un nuevo tipo de tecnología de perforación. Y un día el verano pasado, vio la noticia de que al otro lado del mundo, 33 hombres estaban atrapados en una mina de Chile y nadie sabía cómo salvarlos.

 

Pero Brandon pensó que su compañía podía ayudar. Y entonces, formuló un rescate que llegaría a conocerse como el Plan B. Sus empleados trabajaron día y noche para fabricar el equipo necesario de perforación. Y Brandon partió para Chile.

 

Junto con otros, comenzó a perforar en el suelo un hoyo de 2,000 pies, trabajando tres o cuatro horas – tres o cuatro días a la vez sin dormir. Treinta y siete días más tarde, el Plan B tuvo éxito, y se rescató a los mineros. (Aplausos.)Pero debido a que no quería toda esa atención, Brandon no estuvo allí cuando los mineros salieron a la superficie. Ya había regresado a casa, a trabajar en su próximo proyecto.

 

Y más adelante uno de sus empleados dijo sobre el rescate, “Probamos que Center Rock es una empresa pequeña pero hacemos grandes cosas”.  (Aplausos.)

 

Hacemos grandes cosas.

 

Desde los primeros días de nuestra fundación, Estados Unidos es un país de gente promedio que se atreve a soñar. Es así que nos ganamos el futuro.

 

Somos una nación que dice, “Quizá no tenga mucho dinero, pero tengo esta gran idea para una nueva compañía. Quizá no venga de una familia de graduados universitarios, pero seré el primero en obtener mi grado. Quizá no conozca a esas personas en apuros, pero pienso que puedo ayudarlas y necesito tratar. No estoy seguro de cómo llegar a ese lugar más allá del horizonte, pero sé que llegaremos allí. Sé que lo haremos”.

 

Hacemos grandes cosas. (Aplausos.)

 

La idea de Estados Unidos perdura. Nuestro destino sigue siendo lo que decidamos que sea. Y esta noche, más de dos siglos más tarde, es gracias a nuestra gente que nuestro futuro está lleno de esperanza, nuestra travesía continúa y el estado de nuestra nación es sólido.

 

Gracias, que Dios los bendiga y que Dios bendiga a Estados Unidos de Norteamérica. (Aplausos.)

 

FIN       10:13 P.M. EST

 

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