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April 06, 2010

Vicepresidente Biden anuncia memorando presidencial para velar más estrictamente por el cumplimiento de las normas de la Ley para la Recuperación que exigen que los beneficiarios rindan cuentas

El Vicepresidente Joe Biden y Earl Devaney, presidente de la Junta de Responsabilidad y Transparencia durante la Recuperación (Recovery Accountability and Transparency Board), anunciaron hoy un memorando presidencial dando instrucciones a las agencias para que intensifiquen sus esfuerzos por mejorar el acatamiento de normas de rendimiento cuentas que son obligación de los beneficiarios de los fondos de la Ley para la Recuperación y Reinversión en Estados Unidos (American Recovery and Reinvestment Act). La Ley para la Recuperación requiere que quienes reciben fondos presenten informes trimestrales sobre cómo están utilizando el dinero. En el último trimestre, la gran mayoría de los beneficiarios acató la ley y presentó informes de gastos relacionados a 65,429 subvenciones para la recuperación. Durante el mismo periodo, sin embargo, no se presentaron 1,036 informes. El memorando presidencial da instrucciones a las agencias para que sean más estrictas en exigir que se cumplan los requisitos de rendir cuentas y presenten informes sobre la identidad de beneficiarios de fondos de la Ley para la Recuperación que no estén cumpliendo con ellos. Se adjunta una copia de este memorando presidencial.

“Tras más de un año de implementación de la Ley para la Recuperación, puedo decir con orgullo que no sólo estamos generando empleos en todo el país, sino que lo estamos haciendo responsablemente y con un nivel de transparencia nunca antes visto en esta ciudad”, afirmó el Vicepresidente. “Este memorando presidencial continuará garantizando que se rinda cuentas por cada dólar y que se responsabilice a cada funcionario”.

“He sido un firme promotor de medidas de acatamiento que alienten a los beneficiarios de fondos para la recuperación a que presenten sus informes de gastos a la Junta de Recuperación, tal como lo requiere la Ley para la Recuperación”, afirmó Devaney, el presidente de la junta. “La decisión del Presidente de enviar un memorando a altos funcionarios de los departamentos y agencias del poder ejecutivo será de gran ayuda para que la junta logre su objetivo de 100 por ciento de acatamiento”.

Coincidiendo con el inicio del actual periodo de rendimiento de cuentas por beneficiarios, el 1º de abril, el Presidente envió un memorando dando instrucciones a las agencias para que tomen medidas enérgicas contra los beneficiarios que no presenten sus informes. Este memorando recalca el énfasis del gobierno en el rendimiento de cuentas y requiere que las agencias intensifiquen sus esfuerzos por cancelar subvenciones, recuperar fondos utilizados indebidamente o procurar la suspensión y expulsión de beneficiarios de subvenciones y contratistas que no rindan cuentas, siempre que tengan la autoridad para hacerlo y sea pertinente.
 
La junta supervisora conocida como el Recovery Accountability and Transparency Board, entidad independiente, fue constituida por la Ley Para la Recuperación del 2009 (American Recovery and Reinvestment Act of 2009) con dos objetivos: en primer lugar, crear transparencia con relación al gasto de fondos relacionados con la recuperación, y en segundo lugar, evitar y detectar el fraude, despilfarro y mala administración. La junta tiene un “Centro de Operaciones de Recuperación (“Recovery Operations Center” o ROC), cuyo propósito es identificar y combatir actividades potencialmente fraudulentas. Earl E. Devaney fue nombrado por el Presidente Obama para desempeñar la presidencia del comité de la Junta de Recuperación. Doce inspectores generales de las diversas agencias federales trabajan con el presidente Devaney.

Pulse AQUI para leer el memorando presidencial (en inglés).

The White House

Office of the Vice President

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April 06, 2010

Vice President Biden Announces Release of Presidential Memorandum Tightening Enforcement of Recovery Act Recipient Reporting

WASHINGTON D.C. – Vice President Joe Biden and Recovery Accountability and Transparency Board Chairman Earl Devaney announced today the release of a Presidential Memorandum directing agencies to further intensify their efforts to improve reporting compliance by recipients of American Recovery and Reinvestment Act funds.  The Recovery Act requires recipients of funds to submit quarterly reports on how they are putting the funds to work.  In the most recent quarter, the vast majority of recipients complied with the law, submitting spending reports on 65,429 Recovery awards.  At the same time, however, recipients failed to file 1,036 reports.  The Presidential Memorandum directs agencies to improve accountability for enforcing compliance with reporting requirements by reporting the identities of noncompliant recipients of Recovery Act funding.  A copy of this Presidential Memorandum is attached.

“After more than a year implementing the Recovery Act, I can proudly say that we’re not only creating jobs across the country, but doing so responsibly and with a level of transparency never before seen in this town,” Vice President Biden said. “This Presidential Memorandum will continue to make sure that every dollar is accounted for and every official is held accountable.”

“I have been a strong advocate of compliance measures that would encourage recipients of Recovery funds to submit their spending reports to the Recovery Board, as required by the Recovery Act,” Recovery Board Chairman Devaney said. “The President’s decision to issue a memorandum to the senior officials of executive departments and agencies will go a long way toward helping the Board achieve our goal of 100 percent compliance.”

As the current recipient reporting period began on April 1st, the President issued a memorandum directing agencies to be aggressive in going after recipients who do not report.  This Memorandum strongly reinforces the Administration’s emphasis on accountability and requires agencies to intensify their efforts by, wherever authorized and appropriate, terminating awards, reclaiming misused funds or pursuing suspension and disbarment of non-reporting grant recipients and contractors.

The independent Recovery Accountability and Transparency Board was created by the American Recovery and Reinvestment Act of 2009 with two goals.  First, to provide transparency in relation to the use of Recovery-related funds. And second, to prevent and detect fraud, waste, and mismanagement.  The Board maintains a “Recovery Operations Center” (ROC) designed to identify and combat potential fraudulent activities.  Earl E. Devaney was appointed by President Obama to serve as chairman of the Recovery Board.  Twelve Inspectors General from various federal agencies serve with Chairman Devaney.

The Fight to Stop Violence Against Women Continues

Lynn Rosenthal
April 02, 2010
05:08 PM EST

This week, the Vice President took his commitment to ending violence against women to Peoria, Illinois where he spoke at the Center for the Prevention of Abuse’s Partners in Peace awards.

The 1100 member audience was mesmerized by the Vice President’s story about his early efforts to pass the Violence Against Women Act (VAWA). The first VAWA hearing was held on June 20, 1990, and over the next four years then-Senator Biden held moving hearings on domestic violence, sexual assault and stalking.

“I found out that the problem was much deeper than I imagined,” Vice President Biden said, describing three obstacles that had to be overcome: the notion that domestic violence is a family matter; a culture that blames the victim; and the belief that if the woman didn’t report it, it must not have happened.

The Violence Against Women Act changed all that - sending resources to communities to improve the criminal justice response to abuse, creating tougher penalties for federal crimes, and bringing communities together to combat abuse. Since the passage of the Violence Against Women Act, domestic violence has dropped by 58%.

Despite the progress being made in reducing domestic violence across the country, the Vice President noted that there are still 2 million injuries and 1400 deaths to women each year. During the Vice President’s remarks on Wednesday, he said that the White House is stepping up its efforts in this arena, announcing an unprecedented $730 million in the President’s proposed FY2011 budget to shore up services, help victims find housing and legal assistance, and make sure every call for help is answered.

The Vice President pledged to continue his commitment to change attitudes and to “free women from the oppressive cultural norm that causes them in any way to feel they are responsible for or contributed to their own abuse.”

As one audience member said after the speech, the Vice President was “such a fitting representative for this issue."

Lynn Rosenthal is the White House Advisor on Violence Against Women

Related Topics: Women, Illinois

West Wing Week

Arun Chaudhary
Arun Chaudhary
April 02, 2010
05:46 AM EST

With everything that President Obama does in a given week, it can be easy to miss important news and interesting events.  “West Wing Week” sums up the past seven days at 1600 Pennsylvania Avenue, or wherever the President may travel.  It features highlights from last week’s events plus behind-the-scenes footage of life in the White House. Alongside the "West Wing Week," we will provide links to more in-depth coverage and full videos of the mentioned events.

 
Links for content referred to in this video
 

Friday, March 26th

Saturday and Sunday, March 27th-28th

Monday, March 29th

Tuesday, March 30th

Wednesday March 31st

Thursday, April 1st

Arun Chaudhary is the official White House videographer

Related Topics: Maine

West Wing Week - "Future Planes of the Future"

April 01, 2010 | 7:17 | Public Domain

With everything that President Obama does in a given week, it can be easy to miss important news and interesting events. “West Wing Week” sums up the past seven days at 1600 Pennsylvania Avenue, or wherever the President may travel. It features highlights from last week’s events plus behind-the-scenes footage of life in the White House.

Download mp4 (204.4MB)

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March 29, 2010

Vice President Biden Hosts Conference Call with Elected Officials to Discuss Recovery Act Implementation

Earlier today, the Vice President hosted a conference call with Governors and a Mayor from across the country to discuss implementation of the American Recovery and Reinvestment Act.

The following officials participated:

  • Governor Mitch Daniels (R-IN)
  • Governor Martin O’Malley (D-MD)
  • Governor Bev Perdue (D-NC)
  • Mayor Adrian Fenty (D-DC)

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March 29, 2010

Readout of Vice President Biden’s Call with Egyptian President Hosni Mubarak

The Vice President called Egyptian President Hosni Mubarak today to extend his wishes for a quick recovery and to congratulate him on the birth of his first granddaughter, Farida Mubarak.  The Vice President told President Mubarak that he looks forward to rescheduling his visit to Egypt to a future date.

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March 24, 2010

3,100 Public Housing Authorities Meet Critical Recovery Act Deadline, Create Nearly 9,000 Jobs and Rehab 150,000 Homes for Low-Income Families

Just over one year after Recovery Act is signed, funds already putting Americans to work, making homes healthier for thousands of families across the U.S.

WASHINGTON – U.S. Housing and Urban Development Secretary Shaun Donovan today announced that over 3,100 public housing authorities across the U.S. successfully met a critical funding deadline outlined in the American Reinvestment and Recovery Act of 2009 (Recovery Act). As a result, the nearly $3 billion in Public Housing Capital Fund grants awarded through the Recovery Act one year ago are being used to make significant improvements to tens of thousands of public housing units nationwide; creating jobs and growing the economy.         

“Strict deadlines, such as this one, were written into the Recovery Act to ensure that funds would be used to meet the top goal of putting Americans back to work as quickly as possible,” said Donovan. “I am proud of the work HUD and public housing authorities across the country did to meet this critical deadline.  It speaks to the commitment they have to improve affordable housing and grow local economies.  Families and communities are already seeing new windows, roofs, cost-saving energy-efficient appliances, and much-needed jobs.”

To date, as a result of this critical Recovery Act funding, public housing authorities reported creating or retaining nearly 9,000 jobs and developing or rehabilitating 150,000 public housing units in hard-hit neighborhoods throughout the country.  Just one year after being awarded, Recovery Act public housing funds, which were intended to help jumpstart the economy during the worst recession in a generation, are also allowing housing agencies to address the long-standing capital needs of public housing, create jobs, and increase energy efficiency. 

On March 17, 2009, less than 30 days after the Recovery Act was signed into law, HUD provided nearly $3 billion in Public Housing Capital funds to over 3,100 public housing authorities nationwide.  The funds were allocated through an established formula, effectively more than doubling the Department’s annual support of local housing authorities.  Specific guidelines in the law required that all funding awarded to public housing authorities through the Recovery Act be “obligated,” or committed to specific projects or activities, one year after it was awarded, or the funding must be recaptured by HUD and redistributed to other agencies in compliance with the requirements.

All public housing authorities were able to meet that deadline by either obligating 100 percent of their funds or voluntarily returning all or a portion of their funds by the deadline.  Of the $2.985 billion that was awarded to 3,134 public housing authorities, $2.981 billion has been obligated and $3.246 million was voluntarily returned.  HUD is currently determining the redistribution process for the funding returned.  The 172 ‘troubled’ housing authorities that received funding all met the deadline as well, with only two troubled agencies returning all or a portion of their funds by March 17th.

HUD’s Capital Fund Program provides annual funding to public housing authorities to develop, finance, and/or modernize the public housing in their communities. This funding can be used to make large-scale improvements such as new roofs and for the replacement of plumbing and electrical systems to increase energy efficiency. 

The Recovery Act included $13.61 billion for projects and programs administered by HUD, nearly 75 percent of which was allocated to state and local recipients only eight days after President Obama signed the Act into law, including public housing capital funding. The remaining 25 percent is being awarded through competitive grant programs. To date, 98 percent of HUD’s Recovery Act funds are in the hands of local communities, being used to improve housing and neighborhoods, while creating jobs.  HUD is committed to implementing Recovery Act investments swiftly and effectively as they generate tens of thousands of jobs, modernize homes to make them energy efficient, and help the families and communities hardest hit by the economic crisis.

To learn more about the story of the Recovery Act, visit www.WhiteHouse.gov/Recovery.  To follow Recovery Act dollars as they are put to work, visit www.Recovery.gov.

Recovery Act in Action #4: A 48C Story

Posted by Jared Bernstein on March 24, 2010 at 01:33 PM EST

Editor's Note: In case you missed them, read Part 1, Part 2 and Part 3.

Today’s Recovery Act in Action episode takes place in Durham, NC at Cree, Inc., America’s foremost producer of LED lighting.  It’s a tale of many important economic advances coming together: cutting- edge energy-saving technology, export-led growth, and most importantly, good manufacturing jobs here in the US.   And at the center of the story is a Recovery Act tax credit that helped to pull a lot of this together.

Cree was chosen for a $39 million tax credit through this Recovery Act program, which is called the Advanced Energy Manufacturing Tax Credit, nicknamed 48C for its line in the tax code.   So far, the investments they’re using the credit to make, along with the private capital they’re putting into those investments, have led to 375 new factory jobs in the last year, and they’re planning to add 300 more next year.  

Vice President Biden and Secretary Chu at Cree in North Carolina

Vice President Joe Biden and Secretary of Energy Steven Chu tour Cree, with Cree CEO Charles Swoboda, Durham, North Carolina. March 18, 2010. (Official White House Photo by David Lienemann)

The 48C credit has a unique characteristic that makes it especially important in today’s economic landscape.  For years, we’ve used the tax code to subsidize the generation and use of clean, renewable energy.  That’s a good thing, and wholly consistent with President Obama’s environmental vision.

But another part of that vision calls for the growth of new, clean energy industries, providing American workers with the opportunities to build the equipment of the renewable revolution here in the US.  The 48C tax credit incentivizes exactly that: it’s a 30% credit going to domestic companies building domestic capacity to meet this new and growing source of demand.  And that means instead of importing these goods, we can build them here for our markets, and like Cree, sell them abroad into others’ markets (80% of Cree’s revenue comes from exports).

The Recovery Act included $2.3 billion for the 48C program, but we quickly got more applications than we had money for.  Given that a) we have a bunch of good applications we’d like to support, and b) we want to keep planting those seeds to grow new jobs today and new industries tomorrow, the President took the logical step of calling for a $5 billion expansion of the program.

Well, it’s one thing to hang around DC and try to make the case for the extension, but we thought we should also hit the road with the Vice President’s Middle-Class Taskforce and check this Cree story out for ourselves.
The factory was incredibly impressive.  They employ about 1,500 workers in their Durham headquarters, and a couple of the engineers were kind enough to show me and Ron Bloom (the Administration’s Senior Counselor for Manufacturing Policy) part of the production process, the part where they test the LED lights to make sure they’re flawless.

They’ve got multiple layers of quality control and when it’s all done, you end up with this strip of LED lights, ready to go into a huge variety on end-user products.   LEDs can light up your smart phone or your parking lot, and relative to conventional lights, they can reduce energy use by more than 60%.

We spoke to Cree’s CEO about the tax credit and he stressed two points.  One, it was instrumental in their decision to hire 375 new workers this year and their plans to add 300 more next year.  But it was also a critical motivator in bringing in private capital from the sidelines.  Once investors saw that the Federal government was serious about seeding investment in clean energy, they were ready to take the plunge themselves.  This public/private partnership is essential to bringing these investments, and the jobs they create, to scale.

Cree, the Recovery Act, and 48C are a true American success story.  We’re going to do all we can to keep that story going.

LED Lights Being Made at Cree in North Carolina

LED chips being made at Cree, where Vice President Joe Biden is touring, Durham, North Carolina March 18, 2010. (Official White House Photo by David Lienemann)

Jared Bernstein is Chief Economic Advisor to the Vice President

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March 23, 2010

Declaraciones del Presidente y el Vicepresidente al Firmar la Ley de Reforma de Seguro Médico

Salón Este

11:29 A.M. EDT

 
EL VICEPRESIDENTE: Gracias a todos. (Aplausos.)
 
EL PUBLICO: ¡Energía! ¡Listos! ¡Energía! ¡Listos!
 
EL VICEPRESIDENTE: Gracias.

Señor Presidente, creo que se siente la alegría en este salón. (Risas.) No parece apropiado agradecerles a todos por estar aquí. (Risas.) Damas y caballeros, para decir lo obvio, éste es un día histórico. (Aplausos.)
 
En nuestro oficio, se usa esa frase mucho, pero no se me ocurre un solo día en los 37 años que llevo como senador de Estados Unidos y el corto tiempo que llevo como Vicepresidente en el que se haya usado más adecuadamente. Éste es un día histórico.
 
Y la historia… la historia no es solamente lo que se imprime en los libros de texto. No comienza ni termina con una firma. La historia se hace. La historia se hace cuando hay hombres y mujeres que deciden que existe un riesgo mayor en aceptar una situación que no podemos tolerar que en armarnos de valor y aceptar la promesa del cambio. Es entonces que se hace historia. (Aplausos.)
 
La historia se hace cuando todos los aquí reunidos hoy, los miembros del Congreso, ponen manos a la obra y les cambian la vida a decenas de millones de estadounidenses. Por medio de los esfuerzos de aquéllos de nosotros que somos lo bastante afortunados como para prestar servicios aquí en esta ciudad, eso es exactamente lo que han hecho. Han hecho historia.
 
La historia se hace cuando un líder se pone de pie, se mantiene fiel a sus valores, y traza un curso fundamentalmente diferente para el país. La historia se hace cuando la pasión –pasión– de un líder está a la par de sus principios para fijar un nuevo curso. Bueno, damas y caballeros, señor Presidente, usted es ese líder. (Aplausos.)
 
Señor Presidente, la intensidad de sus palabras, la claridad de propósito que mostró, su perseverancia, son, de hecho –no es ninguna exageración– son las razones por las que estamos reunidos en este salón hoy. Si no fuera por esos atributos, no estaríamos aquí. Muchos, muchos hombres y mujeres sentirán el orgullo que voy a sentir yo al verlo, dentro de poco, verlo firmar esta medida, al saber que su trabajo…su trabajo ha ayudado a hacer posible este día. Pero, señor Presidente, usted es la persona que lo hizo realidad. (Aplausos.)
 
Y, entonces, señor Presidente, todos nosotros, la prensa y funcionarios electos, congregados en esta ciudad por años, hemos visto suceder cosas inauditas. Pero, ¿sabe?, señor Presidente, usted hizo lo que varias generaciones de grandes hombres y mujeres, nada comunes y corrientes, trataron de hacer. Tanto republicanos como demócratas lo habían intentado antes. Todos conocen la historia, comenzando con Teddy Roosevelt. Trataron. Fueron líderes muy audaces.

Pero, señor Presidente, no lo lograron. Usted, señor Presidente, hizo realidad el derecho de todo estadounidense al acceso a un buen cuidado de salud por primera vez en la historia de Estados Unidos. (Aplausos.)

Señor Presidente, he llegado a conocerlo bastante bien. Usted quiere que pare porque lo estoy avergonzando (Risas.) Pero continuaré un minuto más, señor Presidente, porque usted cumplió con una promesa…una promesa que les hizo a todos los estadounidenses cuando se mudó a este edificio.

Señor Presidente, usted –para repetir lo que dije– literalmente está por hacer historia. Nuestros hijos y nuestros nietos crecerán sabiendo que un hombre llamado Barack Obama puso la viga final en la estructura de una red social en este país para proporcionar el elemento más importante que necesitan las personas, y eso es acceso a buen cuidado de salud… (aplausos)… y que todo estadounidense a partir de hoy será tratado con simple equidad y justicia básica.

Miren, el poeta clásico, Virgilio, dijo una vez, “La mayor riqueza es la salud”. La mayor riqueza es la salud. Pues, hoy, Estados Unidos pasa a ser mucho más rico porque decenas de millones de estadounidenses estarán mucho más saludables a partir de este momento.

Damas y caballeros, el Presidente de Estados Unidos de Norteamérica, Barack Obama. (Aplausos.)
 
EL PRESIDENTE: Gracias a todos. Gracias. (Aplausos.) Gracias. Gracias a todos. Gracias. Gracias a todos. Muchas gracias. Gracias. Gracias. (Aplausos.) Gracias a todos. Por favor, tomen asiento.
 
Gracias, Joe. (Risas.)
 
EL VICEPRESIDENTE: Es un gusto estar con usted, señor Presidente. (Risas.)
 
EL PRESIDENTE: Hoy, tras intentar durante casi un siglo; hoy, tras más de un año de debate; hoy, por fin, después de contar todos los votos, se promulga la reforma del seguro médico en Estados Unidos de Norteamérica. (Aplausos.) Hoy.

Fue muy oportuno que el Congreso aprobara esta histórica legislación esta semana, pues al iniciarse la primavera, también se inicia una nueva temporada en Estados Unidos. En unos momentos, cuando promulgue esta ley, toda la retórica acalorada sobre la reforma finalmente enfrentará la realidad de la reforma. (Aplausos.)

Y aunque el Senado aún tiene que llevar a cabo una ronda final de mejoras a esta histórica legislación –y éstas son mejoras que estoy seguro harán rápidamente– (aplausos)… la ley que estoy promulgando pondrá en marcha reformas por las cuales varias generaciones de estadounidenses han luchado, marchado y anhelado.

Tomará cuatro años implementar plenamente muchas de estas reformas, porque necesitamos implementarlas responsablemente. Necesitamos hacerlo de la manera correcta. Pero una serie de reformas que necesitamos desesperadamente entrarán en vigor de inmediato. (Aplausos.)

Este año, comenzaremos a otorgar créditos tributarios a aproximadamente 4 millones de dueños y dueñas de pequeñas empresas para ayudarlos a pagar el costo del seguro de sus empleados. (Aplausos.) Eso sucederá este año.
    
Este año, decenas de miles de estadounidenses no asegurados con enfermedades preexistentes, los padres de niños con una enfermedad preexistente, finalmente podrán adquirir la cobertura que necesitan. Eso sucede este año. (Aplausos.)

Este año, las compañías de seguro ya no podrán cancelar la cobertura de las personas cuando se enferman. (Aplausos.) No podrán imponer límites anuales o de por vida que restrinjan la cantidad de atención que pueden recibir. (Aplausos.)

Este año, se requerirá que todos los nuevos planes de seguro ofrezcan atención preventiva gratis. Y este año, los adultos jóvenes podrán seguir siendo parte de la póliza de sus padres hasta que cumplan 26 años. Eso sucede este año. (Aplausos.)

Y este año, las personas mayores que caen en la brecha de cobertura conocida como el agujero de dona comenzarán a recibir un poco de ayuda. Recibirán $250 para ayudar a pagar medicamentos recetados y eso, con el tiempo, llenará el agujero de dona. Y quiero que las personas mayores sepan, a pesar de lo que se ha dicho, que estas reformas no recortarán sus beneficios garantizados. (Aplausos.) Es más, con esta ley, los estadounidenses con Medicare recibirán atención preventiva gratis, sin copagos o deducibles. Eso comienza este año. (Aplausos.)

Una vez que esta reforma se implemente, se crearán mercados especializados de seguro médico, un mercado competitivo donde las personas y pequeñas empresas sin seguro finalmente podrán comprar seguro de calidad y bajo precio. Podrán ser parte de un gran grupo mancomunado y recibir las mismas ventajas que reciben los miembros del Congreso. Eso es lo que sucederá con esta reforma. (Aplausos.) Y cuando este mercado especializado esté en marcha, millones de personas recibirán recortes tributarios que las ayudarán a pagar el seguro, lo que representa, en términos históricos, el mayor recorte tributario a la clase media para el cuidado de salud. De eso se trata esta reforma. (Aplausos.)

Esta ley también disminuirá los costos de las familias y empresas y el gobierno federal, reduciendo así nuestro déficit en más de $1 billón en las próximas dos décadas. Está pagada. Es fiscalmente responsable. Y ayudará a eliminar una carga para nuestra economía que data de hace décadas. Eso es parte de lo que todos ustedes lograron trabajando juntos. (Aplausos.)

El que nuestra generación lograra aprobar esta reforma es testimonio de la perseverancia –y el carácter– de los estadounidenses, que abanderaron esta causa; que se movilizaron; que se organizaron; que creyeron que las personas que aman este país pueden cambiarlo.

También es testimonio del histórico liderazgo –y la extraordinaria valentía– de los hombres y mujeres del Congreso de Estados Unidos, que recibieron golpes durante este difícil debate. (Risas.)

MIEMBRO DEL PUBLICO: Sí, los recibimos. (Risas.)

EL PRESIDENTE: ¿Saben? Hay pocos trabajos más difíciles en la política o el gobierno que presidir una de nuestras cámaras legislativas. En cada cámara, hay hombres y mujeres que vienen de diferentes lugares y enfrentan diferentes presiones, que llegan a diferentes conclusiones sobre las mismas cosas y se preocupan profundamente por diversos asuntos.

Por necesidad, los líderes deben abordar esas distintas preocupaciones. No siempre es ordenado; casi nunca es fácil. Pero quizá el mayor –y más difícil– desafío es sacar de todas esas discrepancias una percepción de interés común y propósito común que se requiere para contribuir a los sueños de todas las personas, especialmente en un país tan grande y diverso como el nuestro.

Y somos afortunados de contar con líderes en cada cámara que no sólo hacen bien su trabajo sino que nunca perdieron de vista el verdadero propósito de la misión. No actuaron teniendo en cuenta el corto plazo; no actuaron teniendo en cuenta las encuestas o la política: Uno de los mejores presidentes que la Cámara de Representantes jamás ha tenido, la presidenta Nancy Pelosi. (Aplausos.)

EL PUBLICO: ¡Nancy! ¡Nancy! ¡Nancy! ¡Nancy!

EL PRESIDENTE: Uno de los mejores líderes mayoritarios que el Senado jamás ha tenido, el Sr. Harry Reid. (Aplausos.)

A todos los fabulosos presidentes de comité, todos los miembros del Congreso que hicieron lo que era difícil, pero que era lo correcto y aprobaron la reforma del cuidado de salud, les agradece no sólo esta generación de estadounidenses, sino también les agradecerá la próxima generación de estadounidenses.

Y por supuesto, también esta victoria fue posible gracias al abnegado trabajo de los miembros de este gobierno, entre ellos nuestra sobresaliente secretaria de Salud y Servicios Humanos, Kathleen Sebelius… (aplausos)… y uno de los héroes anónimos de este esfuerzo, una mujer extraordinaria que dirigió la campaña de reforma desde la Casa Blanca, Nancy-Ann DeParle. ¿Dónde está Nancy? (Aplausos.)

Hoy, promulgo esta ley en nombre de mi madre, quien discutió con aseguradoras incluso mientras luchaba contra el cáncer en sus últimos días de vida.

La promulgo por Ryan Smith, quien está aquí hoy. Tiene una pequeña empresa con cinco empleados. Está tratando de hacer lo correcto, pagar la mitad del costo de la cobertura para sus trabajadores. Esta ley lo ayudará a pagar dicha cobertura.
 
La promulgo por Marcelas Owens, de once años, también aquí presente. (Aplausos.) Marcelas perdió a su madre porque se enfermó. Y no tenía seguro y no podía pagar el cuidado de salud que necesitaba. Así que en memoria de ella, contó la historia de su madre en todo Estados Unidos, para que ningún otro niño tenga que pasar por lo que pasó su familia. (Aplausos.)
 
La promulgo por Natoma Canfield. Natoma tuvo que prescindir de su seguro médico cuando las tarifas aumentaron más de 40 por ciento. Vivía aterrorizada de que una enfermedad la llevara a perder la casa que sus padres construyeron, pero tuvo que renunciar a su seguro médico. Ahora está en una cama de hospital, en estos precisos momentos, luchando contra esa enfermedad que tanto temía, orando para que, de alguna manera, pueda mejorarse sin seguro. La familia de Natoma está aquí hoy, porque Natoma no pudo venir. Y su hermana Connie está aquí. Connie, póngase de pie. (Aplausos.)
 
La promulgo por todos los líderes que defendieron esta causa en varias generaciones, desde Teddy Roosevelt hasta Franklin Roosevelt, desde Harry Truman hasta Lyndon Johnson, desde Bill y Hillary Clinton, y uno de los decanos de esta causa que viene luchando desde hace muchos años, John Dingell, (aplausos)... hasta el senador Ted Kennedy. (Aplausos.) Y es maravilloso que la viuda de Teddy, Vicki, esté aquí presente; con su sobrina Caroline y su hijo Patrick, cuyo voto ayudó a hacer realidad esta reforma. (Aplausos.)
 
Recuerdo ver a Ted entrar por esa puerta para participar en una cumbre que se llevaba a cabo en este salón hace un año... una de las últimas veces que se le vio en público. Y se le hizo difícil llegar acá. Pero estaba seguro de que haríamos lo correcto.
 
Nuestra presencia aquí hoy es una circunstancia extraordinaria, que desafió todas las probabilidades. Con todas las críticas, todos los cabilderos, todas las maniobras políticas a las que llaman gobierno en Washington, es fácil, a veces, dudar de nuestra capacidad para lograr algo tan trascendental, tan complejo; es fácil cuestionar si había límites a lo que nosotros, como pueblo, todavía podíamos lograr. Es fácil sucumbir al cinismo sobre lo que es posible en este país.
 
Pero hoy, estamos afirmando una verdad fundamental, una verdad que todas las generaciones deben redescubrir por sí mismas: que no somos una nación que abandona sus aspiraciones. (Aplausos.) No somos una nación que cae presa de la duda o la desconfianza. No caemos presa del temor. No somos una nación que opta por lo fácil. No somos así. No fue así que llegamos hasta donde estamos.
 
Somos una nación que enfrenta sus problemas y acepta sus responsabilidades. Somos una nación que opta por hacer lo difícil. Aquí en este país, forjamos nuestro destino. Eso es lo que hacemos. Ése es el tipo de pueblo que somos. Y es eso lo que nos hace ser Estados Unidos de Norteamérica.
 
Y apenas promulgue esta ley, habremos consagrado el principio fundamental de que todos deben tener un mínimo de seguridad en lo que respecta al cuidado de salud. (Aplausos.) Y es un logro extraordinario que sucedió gracias a todos ustedes y a todos los activistas en el país.
 
Así que gracias. Muchas gracias. Que Dios los bendiga y bendiga a Estados Unidos. (Aplausos.) Gracias. Gracias.
 
Bien, ahora quisiera llamar al estrado a algunos miembros del Congreso que ayudaron a hacer realidad este día y a algunos de los estadounidenses que se beneficiarán de estas reformas. Y vamos a promulgar esta ley.
 
Esto va a tomar un poco de tiempo. Tengo que usar todos los bolígrafos, de modo que va a tomar bastante tiempo. (Risas.) No practiqué. (Risas.)
 
(Se promulgó la ley.) 
 
Lo hicimos. (Aplausos.)
 
                             FIN              11:56 A.M. EDT